— Рад видеть вас, братья!

Они повторили знак. Один из них хотел что-то сказать, но Тайрис его опередил:

— Нам с этой женщиной нужно попасть к главе ордена.

Небольшая заминка.

Воины окинули меня внимательными взглядами. И я даже на мгновение подумала: вдруг в храм не пускают женщин? По рассказам матери, наемниками из ордена являлись одни мужчины.

— Мы отведем, следуйте за нами, — кивнул один из воинов.

Они двигались бесшумно, точно так же, как Тайрис. Это еще раз подтверждало, что он один из них.

Интересно, что змей делает среди… На вид они походили на людей, но чутье подсказывало, что они сильнее их, способнее. И вызывали во мне подспудное чувство, что эти ребята такие же оборотни, как мы с Тайрисом.

Их выдавали необычные янтарные глаза. Странно, такие же, как у Тайриса. Может, они тоже янтарные наги? Но я не ощущала никакого змеиного запаха. Возможно, они для незаметного передвижения, чтобы их не почуяли враги, используют эликсир.

Несмотря на то, что для меня это было продолжением вечера, спать я совсем не хотела. Новые картины, новая обстановка и слова Тайриса будоражили воображение.

Мне хотелось бы узнать об этом месте больше.

Кто здесь живет? Ведь если существует город, то есть и жители.

Кто правит этим… миром?

Тайрис мог ответить на эти вопросы, но не горел желанием. А я общаться с ним больше не хотела. Скоро я познакомлюсь с главой ордена. Вот у него все и спрошу. Надеюсь, мы найдем общий язык. Не то, что с этим рыжим наглецом.

Я так засмотрелась, что даже не заметила, как мы добрались до территории цитадели. Нас отделял глубокий ров, напоминающий ущелье.

Но тут же, будто по волшебству, к нам перекинулся мост. И сами собой поднялись высокие металлические ворота.

Я даже оглянулась, не следил ли кто за нами. Но у стен замка никого не заметила, поэтому сделала вывод, что у воинов есть свой способ сообщения. Так же, как они нашли меня и Тайриса, стоило появиться неподалеку от храма.

Во дворе оказалось пусто. Никого. И мы вошли в здание. 

Мы двигались петляющими коридорами, стены которого походили на монолитный камень. И уровень пола постоянно понижался. Коридор освещался магическими кристаллами, вкрапленными в стены. Их света хватало, чтобы рассмотреть все вокруг.

Я потянула за рукав Тайриса, не выдержав.

— Почему мы идем вниз? Где мы? — тихо спросила я.

— Мы сейчас глубоко под землей.

Я даже остановилась, но потом тут же нагнала змея.

— Ты в этом уверен?

— Как в самом себе.

— Тогда точно под землей, — усмехнулась я. — Странное место и, судя по тому, как ты идешь, бывал ты тут часто.

— Хочешь поговорить об этом?

— Вряд ли ты мне поведаешь все свои тайны.

— Милая, я уже привел тебя туда, где не ступала нога постороннего.

— Орден защищает рубиновый клан, я совсем не чужая.

— Ну-ну! Ты только перед главой не хвались, что ты принцесса.

Я поджала губы. Достал уже меня изводить. Не буду больше с ним разговаривать.

Нас привели в огромный каменный зал неровной формы и непонятных размеров.

Потолок скрывала серая дымка, и я не могла определить его высоту.

С каменных стен свисали причудливые светящиеся сталактиты, они заменяли люстры.

На возвышении стояло высокое металлическое кресло, отделанное черным камнем. Чем-то оно походило на трон, но все же им не являлось. Вниз шли каменные полукруглые ступени, словно скамьи в амфитеатре.

До этой круглой площадки тянулась дорога, покрытая плитами.

А по бокам темнела вода.

Эхо наших шагов раздавалось где-то далеко, причем повторяло каждый звук несколько раз, и я сделала вывод, что это какая-то пещера.