— Да… Я знаю… Просто… Я заблудилась. Не следовало мне отказываться от твоей помощи. — Мысли путались. Язык едва поворачивался, выдавливая бессвязные речи. В конце концов я вымученно улыбнулась и, сделав глубокий вдох, выдавила: — Я так боялась, что меня никто не найдёт в этих лабиринтах коридора, где я заплутала… Вырезать бы все это из памяти!

Я оглянулась и решила, что говорить о столкновении с чудовищем небезопасно. Лучше оставить это при себе, чтобы не посчитали сумасшедшей, чтобы оно не нашло меня, чтобы самой выбросить его из воспоминаний.

— Я провожу вас в сад, но сначала вас следует привести в порядок. Выглядите вы слегка… — девушка осеклась, словно боялась обидеть меня, однако ее слова — самое меньшее, чем вообще можно было задеть, — не подготовленной для встречи с принцем, — дополнила она, присела на корточки и принялась собирать с пола вещи, которые успела уронить, наверное, во время нашего столкновения. Сложив их в плетёную корзину, девушка распрямила плечи и посмотрела на меня.

Я снова доставляла проблемы. Мало того, что, отказавшись от сопровождения, потеряла время и заблудилась, так еще и из-за меня испачкалось выстиранное белье. Вспомнив о туфлях, я наспех обулась и издала раздосадованный возглас. Истерзанные, опухшие ступни едва поместились в тесные ботинки. Сплошное мучение.

— У нас слишком мало времени. Вы уже должны быть на встрече, — тяжело вздохнула девушка. — Если вы не откажете пройти вместе со мной в комнату… Конечно же это совсем неподобающее место для госпожи, которую одарила своей благодатью богиня Далиния, даровавшая нашему миру магию…

— Всё в порядке, — вставила я, постаравшись успокоить служанку. — Я не брезгливая.

Девушка улыбнулась и вскоре провела меня в свою небольшую комнатку. Тесное помещение, пропахшее сыростью, с небольшим оконцем, через которое практически не просачивался свет, больше напоминало тюремную камеру. Даже крохотная постель, напоминающая нары, казалось, и подстилкой для собаки не подходит. Мне стало жаль прислугу, но я умолчала и ничего не сказала ей, чтобы не обидеть своей жалостью. Они к такой жизни привыкли. Наверное, это даже хорошо, что я попала не в тело прислуги… Мне то к дворянским замашкам сложно привыкнуть, а выслуживать им, современному человеку… точно бы в тюрьме прогнивала. Я вдруг подумала о капризной Амалии. Спасибо, богиня Далиния, что не отправила меня в тело её прислуги… И не оставила с Патрицией и Шерол.

Девушка, имени которой я не запомнила с первой встречи, помогла мне поправить причёску и привести наряд в божеский вид. Если бы не стеснившая обувь, я чувствовала бы себя королевой! Жаль, что со мной не перенеслись кроссовки. Как бы было хорошо и комфортно в них. Или балетки… Эх…

— Как твоё имя? — поинтересовалась я, и служанка немного смутилась.

— Меня зовут Сара, госпожа!

— Сара, как ты оказалась при дворце?

Девушка приоткрыла рот, закрыла его и посмотрела в сторону оконца. Она выдавила улыбку сквозь грусть и вернула взгляд ко мне.

— Принц был так любезен, что приютил меня и даровал работу, когда ужасное чудовище убило моих родителей.

Мои глаза широко распахнулись.

— То самое, что обитает в замке? — Сорвалось с языка.

— Кто его знает, — пожала плечами Сара, не удивленная вопросом. — Я тогда была совсем ребёнком. Слышала лишь, что люди кричали — это дракон… Драконы всегда оставались проблемой для людей, и их истребляли… А они уничтожали наши поселения.

Я решила, что продолжать эту тему дальше не стоит, и замолчала. Сара закончила колдовать над моим видом и довольная своей работой улыбнулась.