– Я не знаю, – вымолвила Эша на очередной вопрос о том, чем она намеревалась заниматься в ближайшее время. 
И вообще, какие занятия могли быть, если она едва уцелела в страшной аварии? Ей как минимум нужна неделя, чтобы прийти в себя, а уж после чем-то заниматься.
Стараясь оторвать взор от мужчины, Эша смотрела то на Рэйну, то на Абигайл, на её мужа, на Доу, но лицо Рэнулфа притягивало как магнит, и Фреа украдкой кидала на него короткий взгляд. Девушка видела, какой дискомфорт доставляла ему за этим столом, когда Рэнулф ловил её взгляд, но Эша ничего не могла с этим поделать. Если б это был её Рэнулф, он бы знал, что означал этот испуганный взор загнанного зверька. Вот только это был другой человек. Эше хотелось разрыдаться.
– Я вспомнил, что сегодня мы договорились с Сайксом поиграть в бильярд. – Мужчина смял пальцами тканевую салфетку.
– Но десерт… – проговорила его мать.
– Мне правда нужно идти.
Не дожидаясь ответа, Рэнулф поторопился выйти из-за стола.
Скрежет деревянных ножек по паркету звучал душераздирающе, от чего Эша вздрогнула, а после съёжилась от отвратительного звука. Задвинув стул, мужчина устремился к выходу, да так быстро, словно за ним гнался сам чёрт. Он не просто торопился – он бежал так быстро, как бежала крыса с тонущего корабля. Эша, как и остальные гости, была не удостоены прощания, уж не говоря о том, что Рэнулф, прежде чем сбежать, даже не взглянул на неё. В душе разыгрывалась буря. Девушка чувствовала, что ещё немного – и по щекам польются горячие слёзы обиды.
– Если вы не против, я тоже покину вас. – Прежде чем заговорить, Эша собрала всю волю в кулак, стараясь не показать своего отчаяния и то, как дрожал её голос.
– Хорошо, я не имею права тебя задерживать, – ответила Абигайль. – Но если вдруг передумаешь, то твой десерт будет стоять в холодильнике.
Эша кивнула в знак благодарности и устремилась к выходу. Вот если бы ей сейчас задали вопрос – чем она планировала заниматься? – так первое, что она намеревалась сделать, когда придёт в свою комнату, расплакаться как дитя.
 

5. Глава 4

ГЛАВА 4

Ужин оказался худшим мгновением в жизни Эши – ей было с чем сравнить. Она многократно испытывала нелицеприятные моменты своего существования на Ашероне. Здесь же на её хрупкие плечи не свалились все невзгоды того мира, но сердце и душу разрывали так, что девушка была готова пройти ещё один круг ада, лишь бы снова оказаться в крепких объятиях Рэнулфа.
Скрывшись в дверях своей комнаты, Эша большую часть ночи провела в слезах, утыкаясь лицом в мягкую подушку, чтобы заглушить свои всхлипывания.
Когда вытекли, казалось, все слёзы, Эша ещё несколько часов лежала в постели, пытаясь изучать потолок, но из-за плотно задёрнутых штор наблюдала лишь тёмное обездвиженное полотно.
Однако уловив звук закрывающейся двери напротив, Фреа перевернулась набок, словно отворачиваясь от него. На часах было не меньше трёх часов ночи, и эти звуки могли принадлежать только одному обитателю этого дома. Возможно, до событий на ужине, когда Рэнулф поспешно покинул стол, она бы обрадовалась, узнав, что мужчина проживал в этом особняке, а его спальня находилась напротив, но сейчас Эша не испытывала тёплых чувств от этого осознания. Сейчас это вызывало отнюдь не радостные эмоции.

***

Несмотря на то, что Эша большую часть ночи провела в слезах, а после не могла сомкнуть глаз, проснулась она довольно рано. На удивление спать не хотелось, только голова напоминала кусок раскалённого металла, а в глаза будто речного песка насыпали.