Всё, что происходило, больше напоминало дежавю, только уже в более взрослом возрасте Эши. Словно она попала в петлю времени и проживала то же самое раз за разом, разве что в другой вселенной. Оставалось надеяться, что в этот раз ей не предстоит оказаться проданной кому-то за бешеные деньги и не придётся работать в борделе. Ведь теперь у неё не было дара, который мог бы её спасти. Свидетельство этого – её кожа, волосы, глаза и отсутствие возможности читать чужие мысли и воспоминания.
 

4. Глава 3

ГЛАВА 3

У Эши не было желания идти на семейный ужин. Первая причина была очевидной: не хотелось выглядеть невиданным зверьком, на которого пришли поглазеть. Эша понимала – они сострадают ей, но в её голове это представлялось именно так. Вторая – более явной: все эти люди знали Фрею, её историю жизни, о которой Эше оставалось только догадываться. Раньше они были знакомы ей, но сейчас – чужды. Но, с другой стороны, был единственный плюс из всей этой ситуации: она увидит Рэнулфа – он должен присутствовать на семейном ужине, хоть и перепугался в больничной палате, когда Эша напала на него с объятиями. Оставалось надеяться, что этих часов ему хватило, чтобы прийти в себя и забыть этот нелепый случай.
Фрея вернулась к изучению нового гардероба, будто за столь короткое время могло что-то измениться и на смену штанов появились платья, но увы. В этом мире не было магии, как и ничего, что существовало в прежней жизни Эши. Стянув с вешалки первую попавшуюся футболку и джинсы, девушка облачилась в новую одежду.

***

Когда Эша была готова спуститься к столу, её внутренний голос вновь зазвучал и посеял в ней очередное зерно сомнения. С этой минуты душевное состояние Фреи оставляло желать лучшего: она пребывала в смятении и была готова остаться в своей комнате, как и намеревалась сделать ещё пару часов назад, только все собравшиеся будут наблюдать пустой стул и осознавать, что девушка не почтила их своим приходом, а это весьма не учтиво, но с другой стороны, каждый из присутствующих мог понять её чувства: Эша только недавно пришла в себя и узнала о потере единственных родных, а тут закатили пир в её честь. Как-то негуманно с их стороны. Но чёрт бы всех побрал! Она хотела увидеть Рэнулфа.
Выйдя из комнаты, Эша медленно направилась к лестнице, но после нескольких шагов остановилась. Уже со второго этажа можно было расслышать гул голосов – гости находились в сборе. Девушка хотела если и появиться на ужине, то не быть последней, кто займёт свободное место, стараясь не привлекать большего внимания к себе, но все планы рухнули в тартарары. Эша слишком долго находилась в размышлениях: идти или не идти. Ей-богу, как бедный Йорик! Теперь ей отведена роль того, из-за кого утихнут разговоры, столовые приборы смолкнут и уже не будет слышен звон серебра о фаянс, а гости устремят взоры на виновницу торжества и будут с ещё большим интересом изучать Фрею, пусть и украдкой.
Сжав пальцы в кулаки, Эша сделала глубокий вдох, вбирая как можно больше воздуха в лёгкие, и, расправив плечи, возобновила шаги, ставшие более уверенными.
Девушка была права. Как только она переступила порог столовой, беседы смолкли, только в одном Эша ошиблась – столовые приборы, наоборот, оживились, когда гости принялись их откладывать в сторону, остановив трапезу. Судя по всему, уже никто и не надеялся на её визит, поэтому и приступили к ужину без неё.
– Всем добрый вечер. – Девушка подошла к свободному стулу и, выдвинув его из-за стола, села. – Я долго не могла решить, какой же наряд выбрать к ужину. – Это была абсолютная ложь, хотя перед ней в действительно стояла сложная задача, ведь кроме штанов и футболок ничего и не было. – Рада всех видеть.