Немногие нейтралы решались теперь покидать территорию кампуса. Пропажи участились, однако ни одного тела до сих пор не было найдено. Со временем полицейский корпус высказал первые слова Карамелиты на этот счет. Нейтралов похищают. Но цели этих похищений, дальнейшая судьба пустых стихийников остается неизвестной и по сей день. Раз в два-три дня в новостях стабильно демонстрировали новые фотографии. И что самое страшное – большая часть жертв неизвестного обучалась на том же факультете, в той же аудитории, что и я.

Приняла предложенную помощь, взявшись за руку галантного старосты. Поднялась с земли, отряхнулась.

– Маньяка не боишься, судя по всему? – с некоторым вызовом поинтересовалась я.

Не было у меня настроения куда-либо идти. Тем более на такое ответственное мероприятие, как свидание. Некрасиво, когда кофе распиваешь с одним, а мысленно сокрушаешься о другом. Сдача крови файеров через несколько дней, а наши с Ойей отношения ухудшились десятикратно.

– Давай в четверг? Часов в шесть? – Впервые назначила точную дату. – Слово даю, в следующий раз не продинамлю.

– Раз уж слово даешь, поверю, – с ноткой грусти в голосе согласился Сириус.

Два дня Ойя самым волшебным образом ни разу не попадался мне на глаза. Проход в крыло файеров для меня был закрыт, но ни в общих коридорах, ни в столовой мне так и не удалось поймать обиженного друга. Как сквозь землю провалился, и Миши здесь абсолютно не при чем.

Будто назло именно в эти дни Эйприл Лангью задерживал нас на последних парах дольше обычного, а к Ламэнте за возможностью позвонить по темноте не попрешься.

У Рина и Миши, разумеется, были свои телефоны, но я не хотела беспокоить парней по такому поводу. Подумают еще что-нибудь не то. Всегда презирала технику, а тут вдруг нате и подайте.

Отчаянные времена требуют отчаянных мер, эх.

– Сегодня часов до трех ночи меня не будет, – по секрету сообщила Карамелите, переодеваясь в черные водолазку и лосины. Стянула волосы в тугой пучок на затылке.

– Нейтралов убивать идешь? – с каменным лицом осведомилась она и, покрутившись перед зеркалом, я поняла, что видок и впрямь у меня подозрительный.

– Нет. В мужское общежитие.

– Смотреть не голые торсы? – так же без единой эмоции последовал вопрос.

– Нет. Я по важному делу.

– А я бы посмотрела на голые торсы.

– Не будет их там.

– А я бы нашла.

Оказалось, Карамелиту не так-то легко переубедить. Да и зачем? Более того, наш короткий разговор не оставил ее безучастной. Наилучшим вариантом девушка посчитала отправиться в логово потных футболок и грязных носков вместе со мной.

Совершенно непредсказуемо окончание странной авантюры, но делать нечего. Мне нужно помириться с Ойей до завтрашнего утра. И я это сделаю.

Черной одежды в гардеробе соседки не нашлось. Зато нашлись розовый бархатный топик и кружевная клетчатая юбка. До сих пор ни разу не удавалось увидеть Карамелиту в повседневном прикиде. В нем она напоминала большую зефирину. Образ становился совсем комичным, стоило нейтралке открыть рот и произнести хотя бы один звук, однако ее нисколько не смущала собственная противоречивость. Во рту соседка перекатывала круглый леденец на палочке. Из одной щеки в другую, затем обратно…

– Я готова, – захлопнула она дверцы шкафа и обернулась ко мне. – Можно выдвигаться.

И, как только часы академической башни пробили полночь, мы выскользнули из женской общаги под покровом ночи, держа курс на здание, расположенное через дорогу. В отличие от нашего общежития, мужское не было обнесено забором. Действительно, разве девчонкам вбредет в голову покуситься на суровые прелести парней?