— Ну всё, хватит, пойдем к комнату, — Мария дернула сына за руку, а Лиза наконец отмерла. Опустила голову вниз, чтобы рассмотреть мальчишку. Болезненный на вид, с синими кругами под бездонной чернотой глаз, руки белые, словно снег и тонкие, как веточки. Смешная аляпистая футболка с ярким принтом и короткие шортики. А ещё он был необычайно горячий, словно у него жар.

— Привет! — Лиза опустилась на коленки с улыбкой, особо не переживая за платье и грязный пол. — Спасибо тебе за защиту, вдвоём мы справились!

— Угу, — все что и смог ответить мальчик, не вынимая леденец из рта.

— Леша, а ну быстро в комнату! — раздался выкрик Марии. Мальчишка с неохотой оторвал руку от Елизаветы, чтобы прошлепать босыми ногами по указке матери.

— Вить, ну давай сумки хоть давай разберём, что ты за пиво то схватился? — дальнейшую речь Маши отрезала дверь, которая громко хлопнула.

Елизавета какое то время простояла на коленях в пустом и тёмном коридоре, затем резко поднялась и прошла в свою комнату, заперев дверь на засов. Пришло время разбирать покупки. Четыре пакета лапши быстрого приготовления. Пластиковые стаканы с пюре. Геркулесовая крупа. Из сладостей мармелад в форме мишек и крекеры. С лёгкой улыбкой девушка разложил нехитрую снедь, затем достала из-под кровати свою главную покупку-замок.

Приложив губы к замочной скважине, зашептала старые слова, поглаживая дужку, неожиданно девушка ойкнула, а на указательным пальце выступила маленькая капля крови. Но девушку это не расстроило, напротив, она широко улыбнулась. Значит, замок принял её в качестве хозяйки. Осталось только дождаться угрюмого здоровяка.

***

В дверь требовательно постучали, Лиза от неожиданности даже подпрыгнула на стуле. Подошла к двери, дёрнула шпингалет. На пороге стояла Зоя Захаровна.

—Администратор бани звонила, просила передать, что ты завтра в ночную смену работаешь, – с невысказанной радостью прошептала Изергиль. —Молодец, девочка, так держать!

Елизавета озадачено смотрела в спину хозяйки, не разделяя её радости. Какая разница между первой и второй сменой есть она ещё не понимала. Больше её волновал вопрос о том, сколько запросит нелюдимый сосед за установку замка. Переодевшись, девушка взяла пюре быстрого приготовления и проследовала на кухню, чтобы заварить себе простой ужин. Газовая плита занудно загудела, сжигая газ на грязной конфорке. Чайник зашумел, закипая.

—Покажи, а? —прогнусавил старческий голос.

Девушка медленно развернулась, рассматривая обрюзгшего старика. Вытянутые треники, пожелтевшая от старости майка, осунувшееся лицо с кругами под глазами и впалые щёки.

—Мне надо. Очень... —мямлил с порога Никифор. —Сдохну...

—Чего хозяйку не попросишь? —ехидно улыбнулась Елизавета. —Такому видному мужчине не отказала бы Изергиль.

От последней фразы старика перекосило, он дёрнулся, как от пощёчины, с опаской озираясь по сторонам.

—Тише, тише ты, —замахал на неё руками старый.— Нельзя её так называть. Да и не получу я от неё ничего.

—Пошёл ты в баню, —кинула через спину Лиза, возвращая свое внимание к чайнику. Открыв контейнер с лапшой, залила его кипятком, позже засыпала специи, не обращая внимание на сопение извращенца.

— Что хочешь за это? —шёпотом произнёс старик. —Монетку или услугу, заговор может быть, подклад. Всё сделаю!

—Старый шиш! — зло выругалась рыжая, резко обернувшись. Но вся злоба пропала при взгляде на старика. Он и впрямь выглядел плохо. —Я подумаю.

Старик попыхтел, жалобно поскулил, но ретировался. Следом ушла из кухни и Мизгирёва. Поставив горячую еду на пианино, задумалась над словами соседа. Вздохнув, поднялась со стула, а затем быстро, чтобы не успеть передумать, подошла к стене и убрала самодельную шторку с дыры.