— И куда же вы дели моего патрона, госпожа Данилова? — мягко осведомился капитан Олейников. — Ведь вчера он был здесь?

— Да нет же, честное слово! Я никакого Константина Петровича не знаю.

— Андреевича, — с лёгкой отеческой улыбкой поправил капитан. Молодой, между прочим. Тоже лет тридцать…

— Тем более! Так что…

— Покинуть вашу жилплощадь? — усмехнулся он. — Не знаете, стало быть, такого… Жаль! А имя Костар вам тоже ни о чём не говорит? Или герцог Сэйвен?

О-о-о! Нет, не-ет… Хотя…

То есть моего оборотня ещё и полиция разыскивает?! В лице второго оборотня… В погонах. Ну это как водится.

И воображение выдало яркую картинку: в дачный домик врывается десяток мужиков в масках, с автоматами, скручивают полуголого герцога, взмах волшебной палочкой — в область крестца! И опс — на грязный пол плюхается несчастный сазан… Это ещё при условии, если сразу стрелять не начнут!

— Ни о чём не говорит. — Я помотала головой и веско произнесла: — Впервые слышу. Герцоги — это в Англии где-нибудь. А вы на что намекаете?

Мужики с автоматами слились в единственного — присутствующего капитана, и тот вздохнул.

— Право же, Софья Сергеевна, ни на что я не намекаю! Ну давайте попробуем без экивоков. Что уже теперь скрывать от вас… Герцог Сэйвен — мой сюзерен. Моё настоящее имя — Арсан, барон Арсан Оленар[1]. Я кот-оборотень, как вы уже могли убедиться.

В глазах вдруг потемнело, и впервые в жизни я поняла, что такое холодный пот. Буквально струйки потекли: с висков, по шее за ворот халата и далее…

— И я пришёл помочь моему патрону, скажу даже больше — моему другу.

— Чем докажете? — промямлила я, пытаясь удержаться в реальности. Один оборотень или два, какая уже, собственно, разница? — Удостоверение не прокатит!

Очередной вздох — и передо мной уселся голубоглазый кот. Вообще, я не это просила доказать…

— Так убедительно? — спросил он, вновь обратившись человеком. — Э-эй, Софья Сергеевна! Не надо обмороков! Воды? Позволите пройти на кухню? Да что ж такое!..

— Не… не надо воды… Всё в порядке. Вы, товарищ капитан… или господин капитан? Господин барон! Кошачьей породы…

Я хихикнула, и оборотень, опустившийся передо мной на корточки, хлопнул себя по коленям.

— Ну истерик тоже не надо, умоляю вас! Всё уже случилось, герцога вы видели… А это главное! Или котом не видели?

— Видела…

— Ну вот! Что же теперь-то?.. Ну я вас прошу, давайте спокойненько поговорим? — выдал он очень проникновенно. — А, Софья Сергеевна? Хотите, я вам кофе сварю? Или вы мне?

Он смотрел участливо, часто моргал и ласково улыбался. Глаза эти… улыбка… интонации… И блондинистый такой… Бороду только сбрил! Ах ты…

— Так это же вы! — осенённо произнесла я, вглядываясь в его лыбящуюся морду. — Это же вы мне сазана продали?!

***

Кофе я не люблю. Пью обычно только утром, бодрости ради, а потому в моём доме водится только растворимый. Правда, дорогой.

Кот-капитан-рыбак вёл себя как официант в очень хорошем ресторане: услужливо усадил меня на табуреточку, самостоятельно нашёл в указанном шкафчике банку, быстро управился с чайником, сполоснул кипятком бокалы, щедро сыпанул и себе, и мне по пять ложек сахара… Пока он возился, я пристально его разглядывала, ожидая ответа на свой вопрос. Хотя ответ и не требовался. И так всё ясно.

Устроившись напротив меня за столом, капитан выхватил из вазочки печенье, откусил сразу половину и запоздало спросил:

— Можно?

Я болтала ложкой в бокале, размешивая уже размешанный им сахар, и молча смотрела, в упор, не отводя глаз.

— Да! Это я вам продал сазана, — сдалась без боя доблестная полиция. — Поймите правильно, Софья Сергеевна, у меня не было другого выхода. Дело жизни и смерти, знаете ли.