– Что это? – сложив руки на груди, спросила ведьма.

– Свежая мандрагора… не желаешь?

– Упс… – виновато сказала девушка, немного успокаиваясь.

– Вот и упс… Что случилось?

– Ко мне залезли воры.

– Не может быть! – всё своё внимание помощница обратила на неё, ожидая подробностей. – Напугали? Что хотели?

– Напугали ещё как… молилась всем богам подряд, чтоб меня уберегли… Ах, если бы я только знала, что им всем понадобилось!

– Думаешь, это те же, что были в переулке? – нахмурившись, помощница кинула взгляд в сторону чёрного входа. С тех пор они постоянно держали ту дверь закрытой, да ещё и экстренно приобрели новый охранный артефакт, чтобы лишний раз себя обезопасить.

– Не уверена… Знаешь, мне тогда было просто страшно, от этих же я была в полнейшем ужасе. До сих пор не могу понять, как они попали ко мне. Артефакт не среагировал, хотя я его устанавливала. Это обычная моя рутина, ты же знаешь, что я часто ночую одна. Поэтому это для меня – словно умыться перед сном… Они были аккуратны настолько, что вызванные утром боевые маги ничего не нашли и посоветовали мне купить успокаивающий отвар и хорошее снотворное, а то всякие ужасы видятся… Мне? Купить успокаивающий отвар и снотворное?! Да лучше, чем я, эти зелья в этом городе никто не варит!

– Вот ты мне скажи, тебя что больше задело, что они предложили купить зелья или что не поверили твоим словам?

– А сама как думаешь? – устало выдохнула Алисия, – себе бы и я не поверила. Больно неуравновешанно смотрелась, при том, что в доме – ни следа… а когда я упомянула, что кот может выступить свидетелем моих слов, то всё… хорошо, они сразу не вызвали лекарей по мою душу. А то доказывать, что в теле моего кота живёт душа иномирного фамильяра – весьма хлопотное дело. Уже проходила…

– Не сильно-то они похожи на обычных воров… А что искали? И как тебе удалось уцелеть?

– Я спаслась благодаря кухонному лифту.

– Чему? – озадаченно нахмурила брови девушка.

– Не бери в голову, считай, тайник в стене. А я оказалась достаточно везучей, чтобы не разъесться за годы брака и поместиться туда, да ещё и с Пончиком. Так что они меня не нашли, зато я их слышала… Угадай, что им нужно?

– Артефакт? – недовольно скривилась девушка.

– В точку.

– Ты же сказала, что его у тебя больше нет!

– Я так думала. Или они не то ищут, или он оказался у кого-то ещё, а они усиленно трясут меня. Как я могла в такое вляпаться?!

– Не знаю… Ты куда?

– Райнер попросил о встрече. Написал, что это важно.

– Кстати, о нём…

– Что? – Алисия сделала два шага назад, возвращаясь к Зарине.

– Я, конечно, понимаю, что он – красавчик, а тебе хочется отомстить муженьку…

– Зарина… – попыталась прервать её ведьма.

– Я тебя не осуждаю, ни в коем случае. Муж у тебя – ещё тот фрукт, но тебе не кажется, что таинственные преступники, неизвестный артефакт и этот Райнер вошли в твою жизнь… одновременно?

– Может, это совпадение? – натягивая перчатку, Алисия перевела взгляд на окно, пытаясь скрыть бурю чувств, что отражалась в глазах.

– Ты сама в это веришь? – с сомнением спросила Зарина.

– В жизни возможно всё… С другой стороны, не думай, что я настолько недалёкая, и такая мысль меня не посещала, – помощница залилась румянцем, приглядываясь к Алисии, – просто… просто, наконец, что-то происходит! Последние годы работа и дом – всё, что у меня было. Мне не нравится, что меня преследуют страшные личности, но это будоражит кровь, и да, я хочу верить, что нравлюсь Райнеру. Не думаю, что я готова пойти с ним дальше, но всё же его внимание – как глоток воды… Понимаю, звучит глупо, но мне хочется… хочется чего-то… Правда, чего – я сама ещё не знаю… Скорее всего, перемен, – девушка усмехнулась, видя, что Зарина так и не поняла её. – Так что я ушла! Тем более, что вечером дома будет Тесей. Заодно прикуплю рыбу на ужин…