И диалог с другом, после обретения Цепей так же помнил, как будто вчера он был:

– Отец твой говорил, что со временем сможешь отсутствовать до пяти часов, если наберешь силу и научишься ее контролировать.

“Если”, а не “когда”, это не оговорка. Светослав всегда считал меня несдержанным и явно не слишком верил в перспективу обуздать нрав. Это обидно, но, сука, правда. Я и сам тогда не очень верил, честно говоря.

– Думаешь, не вывезу? - с привычным вызовом, глядя в глаза друга, прошипел я. – Не сопливый щенок уже. Справлюсь как-нибудь. и ТАКИМ не стану. - Не предам женщину, которая за меня помереть готова, не брошу на сыновей весь этот груз только чтоб потереть хером о свеженькую дырку. Не перешагну через друзей ради силы и самоутверждения…

Бля, сколько было планов!

И где я сейчас?

Хрустнула ветка. Сам не заметил, как поднял ее с земли и вертел в руках все это время. Моя жизнь, похоже, тоже хрустнула. Все, что могло пойти к лешему, катилось туда со скоростью внедорожника, сминая по пути всякие препятствия.

За последние сутки я успел послать на хер Ганну. Она, конечно, не подарок, но скотского такого поступка не заслужила, чего уж. С Горынычем в этот раз тоже разосрался по-крупному. Пусть, он и сам виноват не меньше моего, но отчего-то внутри так мерзко и пусто, как выдрали кусок наживо. В любой другой день мы бы втроем рыскали всю ночь по лесу и нашли пропажу часа за три максимум. Серого с Олегом бы позвали тоже.

Но сегодня я один.

Опустевший, наконец-то утихший клуб, полный второй этаж гостей, которые мне никто и видеть их не хочу, и серость редеющей темноты, сдающейся на милость рассвета.

Выудил из кармана смарт. Здесь, у входа, он еще ловил сеть. Херово, но ловил.

Пусто, блядь.

«А ты ждал, что она тебе позвонит, Кощей?»

Даже если включила бы телефон посреди ночи (с чего бы, спрашивается) и увидела пропущенные.

Был, конечно, шанс, что решит узнать, не по вопросу подруги ли звонил. Вдруг нашлась. Волнуется небось. Яда, кажется, была из тех, кто вечно за кого-то волнуется. За всех, твою мать, кроме меня. За подругу эту недалекую, За Светку, за Тима.

Размахнувшись, закинул в густые заросли колючих кустов поломанную ветку. Если бы можно было вот так выкинуть последние пару недель из жизни, я бы рад. Только хер тебе, Кир. Сам ведь уже понял, что не выйдет. Смирись и прими, как данность.

– Не спится? - в голосе Светки слышалась издевка.

«Что? Приятно смотреть, как меня корежит? Так ты ее хочешь, что готов переступить через все?»

Впрочем, я ж и сам не лучше.

– Сам-то выспался уже что ли? - огрызнулся, даже не поворачиваясь. И так знаю, что увижу.

–Змейка вернулась. У волков человечки нет. По крайней мере в поселении точно.

-А Серый?

-Волков на месте, - Свет перешагнул через ступеньку и сел рядом. – То ли он кого-то из своих прикрывает, то ли хер пойми что…

С Волковым и его стаей у меня с давних пор трудные отношения.

Волкалаки и упыри всегда были самыми проблемными, вечно нарушали правила и испытывали терпение богов.

Булат, отец Серого, был первым из Навьих, кого я приговорил по суду богов. И убил, как положено. Желания моего никто не спрашивал тогда, помню, как пришел в себя, как рухнул обессиленный прямо на пол и долго не мог подняться на дрожащих руках. Если бы отец не сбросил на меня Цепи в девятнадцать, было бы все иначе? Когда мне стало привычно карать и лишать жизни? Когда я стал тем, кого Яда во мне видела? Чудовищем. Убийцей.

– С казни Булата волколаки ни разу не разодрали никого из яви. Ну бывало, что почуяв истинных, хитростью заводили в лес, но просто поохотится - давно не было.