Факультет искусства и дизайна выбрала неслучайно: он был мне нужен, но отнюдь не для статуса, а для дела.

После учебы вечер оказался свободен, и я решила помочь Ирине с нашим «хобби». Однако на улице обнаружился сюрприз: Редклиф Фордайс поджидал меня, опершись на мотоцикл.

Не сказала бы, что друг моего отца был самым известным человеком в стране, но покажите мне того, кто не знает троюродного брата императора. Репортерам запрещено законом без разрешения его фотографировать или брать интервью, поэтому толпа зевак, решивших по неведомым причинам задержаться около института подольше, состояла исключительно из студентов.

Подойдя к творцу, я неприветливо сказала:

— Слезай с моего мотоцикла.

— И тебе добрый день.

— Не знаю, какую девушку ты здесь ждешь, но у меня мало времени, поэтому не могу составить тебе компанию.

— Тебя совсем не учили манерам, да? — задумчиво спросил творец, и не думая двигаться с места.

Стиснув зубы, я, бряцая железками, закрепленными на штанах и ремне, сделала книксен. Кожа скрипнула, я оскалилась.

— Ваше сиятельство, не могли бы вы убрать свою высокопоставленную пятую точку с моего транспорта и пойти отсюда подобру-поздорову?

И не поверите, наконец-то Фордайс отошел от мотоцикла. Я, не упуская такого счастливого момента, тут же уселась на стального коня и, заведя мотор, надела шлем.

— Нам нужно поговорить, — сложив руки на груди, сказал Фордайс.

— Как только, так сразу! — улыбнулась я и, тронувшись с места, рванула от творца, как черт от ладана.

Не знаю, на какую тему он так жаждет пообщаться, но, помня, чем закончилась последняя беседа, разговаривать с ним не собиралась. У меня хорошая размеренная жизнь, которая меня полностью устраивает и которую я совсем не хочу менять.

В мастерской на окраине города, которой нам с подругой служил старенький гараж, я, надев фартук, отправилась к своему рабочему месту.

— Ого! Кого я вижу! Ты же хотела сегодняшний вечер провести с парнем.

Из подсобки вышла миловидная светловолосая девушка с выразительными голубыми глазами. Моя подруга Ирина. Мужчины за ней ходили толпами, но она, будучи очень застенчивой, большую часть времени проводила за работой.

— Мы расстались.

Подруга сочувственно посмотрела на меня:

— Он с тобой порвал?

— Нет, я с ним.

— Тогда почему ты грустная?

И тут я не сдержалась и выплеснула все, что накопилось за последнее время, рассказав про историю с Михаилом, мое невезение с парнями и проблемы с родственниками.

— Да-а-а… — прокомментировала подруга. — Эта неделя была для тебя просто боевая.

— Вот что со мной не так?

— Этим вопросом задаются многие женщины, поэтому не расстраивайся. Но вот что действительно непонятно: я смотрю и не замечаю, что у тебя разбито сердце.

Зло взглянув на подругу, подумала, что хоть она и относится ко мне хорошо, но все равно заметно, считает не такой, как все. Интересно знать почему.

— Что ты обо мне думаешь, Ирина?

— Ты странная. Я не могу объяснить, но есть в тебе что-то такое, что иногда ставит в тупик. Особенно когда ты работаешь.

— Хорошо сказано. Теперь мне точно все понятно.

— Что еще случилось?

Я вздохнула.

— Ты слишком хорошо меня знаешь.

— Конечно, мы ведь столько лет знакомы.

— В город вернулся Фордайс и уже два раза подкараулил меня, чтобы поговорить.

Я давно рассказала Ирине про папиного друга, от которого каждый год получала подарки на день рождения.

— И как он? Сильно изменился?

— Можно сказать, время было к нему милостиво.

Ирина знала обо мне все, но о корпорации не подозревала, и так, по моему мнению, для нее лучше.