— Это невозможно, так точно рассчитать, — рассмеялась я.

— Если вы не знаете, как создать ракету, то почему это должно быть невозможно?

Немного помолчав, я спросила:

— Мы отсюда будем выполнять задания?

— Нет, из Цитадели. Там вотчина творцов, их рабочая площадка, где есть все необходимое для прыжков во времени и для комфортного проживания. Кстати, ваша комната уже готова.

Я ошарашенно кивнула.

— А жить я буду…

— В Цитадели, но вы можете периодически ездить в город.

Начинается…

— Не уверена, что там будет удобно…

— В качестве исключения можно жить дома и совершать прыжки оттуда, но не тогда, когда к ним нужна особая подготовка. Надеюсь, вы собрали вещи? Сегодня отправляетесь.

***

В Цитадель я приехала уже ближе к вечеру. На мелькающий мимо пейзаж не смотрела: меня занимало несколько другое.

Корпорация прислала информацию для творцов.

«Творцу нельзя знать свое прошлое и будущее».

Естественно, мне сразу стало интересно — почему. Набрав Фордайса, я услышала, как всегда, вежливый ответ:

— Это закон времени. Пока человек не знает свою судьбу, он поступит так, как и должен был. Что бы он ни сделал. Но если узнаешь, что тебе предначертано, то можешь изменить будущее, и реальность, которую помнишь, вернувшись обратно в свое время, изменится навсегда. Ты сможешь заметить перемены в окружающих людях или событиях. Они останутся в твоей жизни, но никогда не будут такими, как прежде.

— Интересная теория. Может, нужно проверить… — пробормотала я.

— Не смей! — вырвалось из трубки.

— Я шучу! Фордайс, ты не пробовал относиться к жизни проще? Нельзя же быть таким занудой, — покачала я головой, выбираясь из машины.

— А ты не пробовала повзрослеть? — донеслось в ответ.

— Умереть и не встать!

Посреди реки высился замок, который, казалось, состоял из множества крупных и мелких башенок, увенчанных каменными резными куполами. Стены — словно вылепленные из песчаника и крупной гальки. Все это напоминало небольшие домики ручной работы, которые я часто видела в сувенирных лавках.

— Может, будешь изъясняться яснее?

— Я прибыла в Цитадель. Ты уверен, что в этом месте не водятся привидения и монстры?

В ответ услышала лишь тяжелый вздох.

— Осваивайся. Мне сейчас предстоит прыжок, а потом я перенесусь к тебе. Нужно кое-что обсудить.

— Только не говори, что ты будешь читать мораль, — попросила я, пройдя по каменному мосту и остановившись около дверей.

Краем глаза заметила охрану, расположенную по периметру.

— В этот раз я больше буду рассказывать.

— Как соблазнительно звучит. Тогда жду тебя.

Отключившись, я осмотрелась.

Дверь на входе была установлена современная, тяжелая и дорогая. В наличии имелись камеры, кодовый замок и другие прелести цивилизации. Интересно, а Wi-Fi у них есть?

Едва я позвонила, как раздался щелчок и дверь открылась, приглашая во внутрь. В освещенном коридоре ждал провожатый — невысокий худощавый мужчина, с сединой в волосах и цепким взглядом, облаченный в черные джинсы и элегантную рубашку.

Неужели хоть кто-то здесь нормально одевается?

— Добро пожаловать в Цитадель. Меня зовут Виктор, и я распорядитель в обители творцов. Если что-то нужно, сразу обращайтесь ко мне.

— Спасибо, так и сделаю, — широко улыбнулась я, вызывая ответную реакцию.

— Пойдемте, покажу вам ваши комнаты. Наверняка устали после поездки.

— И не говорите!

— Но перед этим вы должны зайти в главный зал, вписать свое имя в книгу и выбрать тотем.

— Тотем? Зачем он?

— Понятия не имею. Распорядителям платят за то, что они не проявляют любопытства, а я долго занимаю этот пост. Сегодня должен прибыть глава, он все и объяснит.