— Мы с невестой благодарим вас за то, что украсили своим присутствием торжество в честь нашей помолвки. Грядет смена года. Да будет этот вечер веселым, а следующий год счастливым для нашего королевства и прекрасного Андора! Да начнется бал!

Зазвучало вступление к первому вальсу, толпа отхлынула от тронного возвышения к стенам, а Лерианн повел меня открывать бал. Я уже достаточно освоилась, чтобы различать знакомых в пестрой толпе. С удовольствием ответила на приветствие лорда Рея дан Лирра. Улыбнулась и помахала сияющим кузинам и тетке. И вдруг встретилась взглядом с незнакомым лордом, стоящим в первом ряду придворных.

Незнакомец лет двадцати пяти — двадцати семи соперничал в росте с принцем (а Лерианн заметно выше большинства эйсов). Взгляд невольно задержался на нем, но виной тому вовсе не яркая внешность этого лорда: красивые, но хищные черты лица, иссиня-черные волосы, фигура, выдающая бывалого воина. Меня озадачило выражение черных глаз, которыми он буквально ел меня. Я тут же почувствовала, как мало на мне одежды и как низко вырезано платье. Захотелось набросить на плечи хотя бы шаль, укрыться, спрятаться от этого наглого, раздевающего взгляда. Ужасный хам! Как он смеет так смотреть? Кто он такой? Я отвернулась с холодным выражением на лице, но чувство, что этот мужчина следит за мной, не оставляло.

______________________________

Дорогие читатели, добро пожаловать в мою новинку! Героев ждут непростые времена и настоящие приключения!
Историю можно читать как однотомник, но для полного погружения, разумеется, лучше начинать с "Отбор. Игра против всех":
https://litnet.com/ru/reader/otbor-igra-protiv-vseh-b424385?c=4718766

2. 2

Лерианн тем временем вывел меня в центр зала. Постаравшись забыть о дерзком незнакомце, я повернулась к жениху. Пронзительный взгляд невероятных глаз омыл душу, и я позабыла обо всем, кроме любимого и движений танца.

Первый тур мы танцевали в одиночестве. Кисть моей руки утонула в его большой, но изящной формы ладони. Правая его рука — та, что должна была легко поддерживать меня за локоток, — хулигански обвилась вокруг талии, и я оказалась прижата грудью к крепкому торсу. Лер обнял меня, прижимая гораздо теснее, чем полагалось по этикету, но принцу и жениху ведь все прощается! Озорная улыбка и лукавый взгляд свидетельствовали, что мое возмущение вольностью нашей позы замечено, но исправляться его высочество не желает. Я смутилась, ведь все внимание присутствующих сейчас отдано нам.

Но протестовать было поздно. Мы закружились в такт музыке, темп которой все нарастал. Вскоре мне стало не до того, чтобы тревожиться о приличиях или смотреть по сторонам. За прошедшие с помолвки две недели я усиленно занималась танцами с учителем, чтобы не осрамиться на балу — ведь от эльфов, даже от полукровки, ожидают особенной грации и изящества. Но сейчас у меня дух захватило от того, как быстро мы кружимся. Зрители, окружившие площадку, казались пестрым фоном.

Уже полкруга пройдено, и (ура!) я ни разу не сбилась с шага и не оттоптала сапоги Лерианну. Радостная улыбка не сходила с моих уст, так приятно быть в объятиях Лера и подчиняться каждому его движению. Я так соскучилась, ведь он навещал меня нечасто.

— Ты прекрасно держишься, милая. Расслабься, даже если собьешься, никто не заметит, ведь ты будущая королева, и сама можешь устанавливать правила. Захочешь, и все придворные станут спотыкаться там, где допустишь ошибку.

— О нет! Так далеко заходить я не желаю! Разве что постараться изобрести новый танец, где не нужно запоминать шаги и изображать сложные фигуры?