За дверью никого не было, и, идя по коридору второго этажа, я не слышала и не видела ни единого человека. Но, напрягая магическое чутьё, я ощущала, что в доме полным полно людей. Стража, расставленная по всему периметру первого этажа. А вот этот, кажется, радуется чему-то… Какая-то женщина за дверью, мимо которой я прошла. Замерла, вслушиваясь в тихий цокот каблуков моих домашних туфель по мрамору. И вот здесь ещё несколько человек…

Дойдя до нужной двери, я повернула ручку. Молодой парень в той же знакомой форме, до моего появления осторожно смахивавший кисточкой пыль со статуэток на перилах, поклонился и выскользнул наружу. Да уж, кажется, здесь всё устроено по принципу "не мозолить глаза хозяевам". Что, впрочем, сейчас меня вполне устраивало.

В широком зале пол делился на две части, внутренняя утоплена вниз, к ней можно было спуститься по ступеням. И внизу кусочками разноцветного камня была искусно выложена карта страны, с названиями городов и линиями, показывающими рельеф и известные дороги. Но я, не подходя к ней, обошла зал по периметру, направляясь к дальней стене.

Там, почти во всю её ширину, от самого потолка вниз тянулось полотно цвета слоновой кости. Со стороны казалось, что это и есть стена, но я, не своей памятью, знала, что это повешенная поверх неё ткань. Редчайшего свойства, ещё тех незапамятных времён, когда люди умели создавать артефакты, наделяя материальные вещи не временным зачарованием, но способностью поддерживать заклинания, самостоятельно восстанавливая магическую силу. Например, свойством этого было не поддаваться течению времени.

Сверху донизу ткань покрывала золотая вязь букв. Имена, десятки и десятки, они сходились вместе, образовывая линии, которые то обрывались, то уходили в стороны… Как переплетающиеся ветви огромного дерева, какие-то тоньше, какие-то имеют более важное значение. И чуть ниже уровня моих глаз – одно-единственное имя, теперь моё.

Я пробежалась взглядом, охватывая картину. Как я и подозревала, родители Алеадны уже умерли, ни дядей с тётями, ни прочих близких родственников у неё не было. Если задуматься, невероятно грустно. Но это освобождало меня от того, что кто-то, кто знает её намного ближе, чем слуги, заподозрит неладное и, в отличие от них, уже начнёт открыто задавать вопросы.

Ещё один камень с души. Я ощутимо расслабилась и зевнула, прикрыв рот ладонью. Теперь можно и спать. Завтра важный день, первая встреча с наставником. Интересно, какой он?..

…но утро началось не с визита посыльного от Дариана, а с грохота. Я подскочила на кровати, запутавшись в простынях.

По полу, раскидывая содержимое, катилась тяжёлая стеклянная вазочка с душистыми лепестками. Уткнувшись в ножку шкафа, она в последний раз звякнула и затихла. Остался лишь шелест занавеси, которую через открытое окно шевелил сквозняк.

Я со стоном откинулась обратно на подушки, дожидаясь, пока заполошно бьющееся сердце успокоится. Надо было всё закрыть перед сном, видимо, порывом ветра скинуло. Ладно, уснуть уже равно не получится, придётся вставать.

Попытки найти нужные вещи в гардеробной, размерами едва ли уступавшей спальне, с треском провалились. Пришлось обратиться к помощи золотистого колокольчика, стоявшего на подносе в гостиной. На его мелодичный звон почти мгновенно появилась Халлия.

– Госпожа, как вы рано сегодня проснулись! Подать завтрак?

– Дела, – многозначительно произнесла я. – Завтрак позже, сперва мне нужно одеться. Что-то вроде того, в чём я была вчера.

Халлия на мгновение нахмурилась, но быстро организовала мне штаны и рубашку. И накидку с перчатками. И корсет. И сапоги с драгоценными пряжками.