– Нужно удвоить число теневых и шпионов.

По губам императора пробегает улыбка. Всё же Дерион слушал не только преподавателей по военной стратегии. Возможно, поставленная задача окажется не такой уж и сложной для его сына. Жаль, что у него самого непосильных задач куда больше.

7. Горы Правосудия. Талия

– Лорд Салазар, снова наши встречи неожиданны и приятны, – Талия изящно склоняет голову.

Этой ночью иномирянке снился чёрный дракон. Она вновь видела золотые глаза, размером с собственный кулак, чувствовала обжигающее дыхание на своём лице, гладила грубую чешую. Огромный ящер, не отрываясь следил за каждым её движением, смиренно принимая ласку. А рядом был мужчина с развевающимися на ветру светлыми волосами и глазами полными любви. Она никак не может вспомнить его имя и разобрать слов, но с каждым воспоминанием образ становится всё роднее. После пробуждения новоиспечённую Дакар потянуло к хранящимся в городе останкам дракона, вытащенным из Жемчужины Правды. Именно их выставляли на Генерисе, а затем переместили в главный музей Рокор.

– Леди Талия, позволите составить вам компанию? – Наместник Богов протягивает руку, облачённую в оббитую железом перчатку.

– Разумеется. Только я бы хотела более детально осмотреть останки.

– Иногда мёртвых лучше не тревожить.

– Я чувствую его. Возможно, это лишь мои воспоминания, но он кажется знакомым. Ещё на Генерисе эти кости привлекли моё внимание и в голове возник образ чёрного ящера, нежащегося в солнечных лучах.

– Говорят, – голос Салазара становится тише, – у Слуги Покоя было два дракона. Во время войн с Детьми Хаоса жителей Аониды одолевали страх и ужас, они не могли возделывать почву, собирать урожай, рожать и воспитывать детей, тогда Слуга Покоя призвал своих драконов. Один охранял небеса, другой оберегал моря. Своим огнём драконы дарили свет, позволяющий новым расам окрепнуть и возвести первые города.

– Звучит красиво: двое на вечной страже порядка, жертвуют собой во имя целого мира, – Талия оглядывает массивные кости, затянутые перламутровым налётом.

– Морского дракона покрывала голубая чешуя, переливавшаяся в свете солнца и звёзд, водные народы украсили его лапы и могучую шею жемчужными нитями. Пламя этого ящера уничтожало любого, кто входил в океан со злыми помыслами. Дракон, охранявший небеса, в полёте затмевал солнце, его чешуя отливала глубокой ночью, а когда крепкие крылья разрезали небосвод, поднимался ветер, гнущий деревья к земле. В благодарность жители Аониды подносили ему золото и изумруды. После полного уничтожения Детей Хаоса Слуга Покоя отпустил питомцев на свободу. Первым свой век отжил голубой дракон, после его смерти чёрный не находил себе места, его истошный рёв сводил с ума поколения, пока однажды не стало пугающе тихо. Тогда все поняли, что последний из могучих ящеров мёртв.

– Их было всего два?

– Нет, – губ Салазара касается улыбка, заставляющая его шрам дрогнуть, – В смутные времена драконы не были редкостью, сейчас же их популяция существенно снизилась и нет ни одного, способного сравниться размерами с этим, – сиреневые глаза указывают на величественные останки, – С приходом холодов небесные ящеры начнут слетаться в горы и вить свои гнёзда.

Пальцы иномирянки скользят по холодным костям, она чувствует отпечаток столетий и уходящее тепло, видит животное живым, дым, вырывающийся из его ноздрей, раскаляющуюся от жара грудь, сильные крылья, терзающие небеса. Мучительная тоска неприятно сдавливает рёбра. Необъяснимая тяга становится всё сильнее, кажется, что разгадка играет с ней в прятки, навязчиво виляя своим хвостом.