– Перед тем, как уйти, я всё тщательно осмотрел. И ночью приходил, тоже ничего подозрительного не заметил. – Оправдывался Аонар.

– Рэй... Я сомневаюсь, что его присутствие что-то изменило бы, – приподнявшись на локтях, сказала я, понимая, что даже моё заклинание ночью не спасло меня от простуды.

– А ты спи! Насколько я понял из слов Эделин, ваш план по удивлению эльфов целиком на тебе держится. В бальный зал мы перейдём лишь к вечеру, тебя поставят на ноги. – Рэйган был зол, но я понимала его беспокойство.

И видимо, это не только из-за делегации эльфов, но и из-за моего самочувствия.

– Сами же ей спать и мешаете, – как-то больно фамильярно произнесла Алия, выталкивая принца и Аонара из моей комнаты за дверь, которую, кстати, уже починили.

– Спи, – она коснулась моего лба, как только подошла ко мне.

В то же мгновение я снова почувствовала невероятное тепло и ощущение переполняющей меня жизни, а затем провалилась во мрак без сновидений.

Ещё несколько раз я пыталась открыть глаза, но каждый раз слышала голос служанки, после которого засыпала снова.

Но не в этот раз. Она сидела на краю моей кровати и приветливо улыбнулась, когда увидела, что я открыла глаза.

– Надеюсь, вы прекрасно себя чувствуете, потому что нам уже пора собираться, – сказала она, указав на роскошное тёмное платье, на удивление, идеально подходящее под представление, которое мы подготовили. – Ах, да, вам пришло письмо из службы королевских дознавателей. Красный вестник, поэтому говорю сейчас, а не после бала.

– Я хорошо себя чувствую, – ненадолго прислушавшись к ощущениям своего организма, честно ответила девушке.

– Это прекрасно, – она закружилась вокруг меня, спешно помогая мне собираться. – Ваши напарницы уже изрядно нервничают, ведь вот-вот пора будет перейти в следующий зал.

– Кто ты? – решила спросить я, пока девушка делала мне причёску, – ты точно не человек.

– Когда-нибудь господин Фрост вам расскажет, – загадочно улыбнулась девушка, отчего мне стало не по себе.

Я бегло прочитала вестник, и, чтобы не подвести никого, попросила Алию отправить короткий ответ.

Когда я зашла в бальный зал, там были только четыре претендентки из моей команды.

– Как ты нас всех напугала! – встретила меня неожиданной реакцией Эделин.

– Кто-то хорошо подготовился, но мне повезло со служанкой. Я полна энергии и готова удивлять.

– Это отличная новость, – отметила маркиза Оливия.

В этот момент двери в зал отворились, и гости начали переходить сюда. Жаль, что мне так и не удалось посмотреть, что было на банкете.

– Этот зал для вас подготовила вторая пятёрка претенденток. – Фельзивас представил нас какому-то очень важному с виду эльфу.

Зал был увит лианами, цветами, а в одном углу даже стоял небольшой фонтан. С виду всё прекрасно гармонировало с эльфийским оформлением соседнего зала, насколько я могла судить по увиденному через двери.

Когда основная часть уже зашла внутрь, полилась приятная восходящая мелодия, она со временем набирала силы, и в этот момент настал мой выход. Тысячи маленьких прозрачных шаров под сводом зала, невидимые на фоне лиан Эделин, сперва вспыхнули фиолетовым туманом, свет в зале едва приглушился, а затем, так же постепенно, как и в музыке, среди шаров начали загораться светлые огни, создавая эффект звёздного неба.

Точки света медленно стекались в центр получившегося купола и вместе с музыкой разлетались в разные стороны на десятки тысяч искр. Все присутствующие как заворожённые наблюдали за световым представлением из бегающих огоньков, а когда мелодия завершилась, они осыпались золотой пылью, что таяла, приближаясь к нам.