– Спасибо, вы уже помогаете, – накрыла его ладонь своей с благодарностью за поддержку. – А теперь, если вы не против, мне хотелось бы побыть одной какое-то время.

– Да, конечно…

Забежав в каюту, я бросилась одну за другой вырывать страницы из дневника, исписанные отцовским почерком с характерным нажимом. У Южного короля во всем была твердая рука. Но если прежде я злилась и обижалась на его безграничное упрямство и жесткость, то теперь многое бы отдала, чтобы увидеть, как он ворчит, злится и стучит посохом, лишь бы снова был жив.

От стука в дверь я вздрогнула и даже подскочила на месте. Я как раз прятала вырванные страницы в своих немногочисленных вещах подальше от глаз адмирала. Пришлось поторопиться и запихать их в недра шкафа как попало.

– Войдите.

Конечно, это был Дориан. С тех пор, как я поселилась в его каюте, никто другой сюда и носа не показывал. Сложив руки за спиной, на всякий случай я подперла дверцу шкафа, но быстро сообразила, что своим странным поведением лишь привлекаю внимание.

– Плохие новости?

– Ничего из того, что я не предвидел бы.

Пройдя твердым шагом вглубь каюты, адмирал опустился на край кровати. На мужском лице застыла усталая усмешка. Он пытался делать вид, что все в порядке, но в его глазах что-то бесповоротно изменилось.

– И что же вы предвидели? – подсела рядом с ним, разрываемая любопытством.

Взгляд синих глаз говорил о том, что лучше бы я не спрашивала, ведь эта ноша непосильно тяжела. Но я все равно хотела знать, и в этот раз уже не из пустого интереса. Меня настигло странное чувство: мне вдруг захотелось разделить с этим мужчиной его переживания, как если бы ему от этого стало хоть немного легче.

– В Восточном королевстве случился переворот. Нуб-Сухан и его последователи свергли короля, взяв правление в свои руки.

– Что это значит для нас? – все еще не понимала я, будучи далекой от государственных дел.

– Назревает война, Алайя, жестокая и кровопролитная.

– Но путь к Северному королевству лежит по воде, разве не так? А у вас самый сильный флот в мире!

– Да, мои парни дадут им достойный отпор, встав на первую линию обороны. Но этих фанатиков так просто не остановить. Их разродилось тысячи тысяч, и они не боятся смерти. Умереть в борьбе с неверными для селькидов высшая почесть.

– Что же нам теперь делать? Уповать на чудо?

– В каком-то смысле, – наши взгляды встретились. Мужская пятерня скользнула в темные удлиненные волосы, взъерошив прическу. – Помнится, вы говорили про дневник моряка. Если эта волшебная Жемчужина и существует, самое время ее отыскать.

15. Глава 15

Знал бы адмирал, что Жемчужина уже сидит рядом, запрыгал бы от радости. Вот только Дориан верил в ее волшебную силу гораздо больше, чем я сама.

Да, в легенде все было просто: один поцелуй – и вам сопутствует удача, касание руки – и, вуаля, исцеление от страшных болезней! На деле же мой дар оказался полон нюансов: удача давалась всего лишь на сутки, да и в будущее далеко не заглянешь. Еще и от места поцелуя и моего личного на то желания, как выяснилось, многое зависит. А целовать кого попало, даже в интересах целого королевства не входило в мои планы.

Конечно, мне хотелось помочь Дориану разобраться с селькидами и не позволить разгореться войне. Но пока я не научилась управлять даром, толку от меня было мало. А исцелить кого-то мне вообще ни разу не удавалось. Помнится, как-то я перебинтовывала руку Марийке, когда та порезалась, но от моих касаний никакого чуда не произошло. Или для этого нужен накопительный эффект и особая атмосфера, как наши утренние ритуалы с отцом в храме Двуликого?