– Доброе, адмирал, – вышло, едва ли не заикаясь.

– Как спалось? Надеюсь, мне удалось согреть вас этой ночью? – на губах, обрамленных легкой щетиной, мелькнула дерзкая улыбка.

– Эмм… Вполне.

Согрел… Да у меня внутри все пылает от этих синих глаз, как бы не сгореть!

Кокон из одеяла, в который он с вечера меня завернул, куда-то растворился, теперь и сам Маккейн лежал под тем же одеялом. Непозволительно, преступно близко. Наши ноги за ночь, наверняка, не раз соприкасались, а то и переплетались, как у настоящих влюбленных. От этой порочной мысли сердце заколотилось с удвоенной силой.

– Завтракаем и на корабль, – то ли спросил, то ли постановил он, наградив меня своим неповторимым сексуальным прищуром, и поднялся с кровати.

– Угу, – теперь я и вовсе потеряла дар речи.

Только когда его пятки исчезли из поля зрения, а дверь захлопнулась, я смогла выдохнуть и хоть немного расслабиться.

***

До порта Эль-Гуа мы добрались довольно быстро. Конь под нами не просто скакал, он почти летел. Ощущение складывалось такое, что адмиралу действительно не терпелось взглянуть на обещанный дневник.

Едва мы спешились, Дориана отвлекли два дамарских капитана из флотилии, которой он руководил.

– Адмирал Маккейн, мисс…

Мужчины разглядывали меня с неподдельным интересом, не ожидая застать своего босса в женской компании, но их взгляды были вполне пристойными. Я же в этот момент думала лишь о том, как поскорее попасть в каюту и выдернуть последние страницы из дневника. Не делать же это при Маккейне?

– Что-то срочное? – нахмурился адмирал.

– Пришла депеша с восточной границы, вы должны это увидеть.

Как бы мужчины не пытались скрыть тревогу на лицах и почтенно улыбаться, я и так чувствовала, что от этих новостей веет неприятностями. Дориан тоже понимал это, и будто желал меня оградить.

– Ступайте, мисс Алайя, встретимся позднее.

В лучших традициях адмирал подал мне руку, и я шагнула на мостик. Все это время, пока поднималась на палубу «Верного», я ощущала на себе его заботливый взгляд, после чего мужчина с головой ушел в рабочие вопросы.

Когда на меня уже никто не смотрел, я позволила себе оглянуться. С палубы я не слышала, о чем они говорили. Достаточно было того, что притягательные черты адмирала в миг ужесточились, став даже пугающими, а этот собранный вояка едва ли напоминал того расслабленного красавца, которого я застала ранним утром на соседней подушке.

– Мисс Алайя… – сгреб меня в охапку капитан-лейтенант Кейси, подкравшись со спины, и я вздрогнула от неожиданности. – Слава Всевышнему! С вами все в порядке? Он вас не обидел? – неожиданно мужчина перешел на шепот, воровато озираясь по сторонам.

– О чем вы, Росс? – на дне зеленоватых глаз плескалось неподдельное волнение.

– Просто вчера адмирал выволок вас за собой из каюты с таким лицом, и вы вся в слезах, что я и не знал, свидимся ли мы снова, – развел он широкими ладонями.

– Ах, вы об этом, – в моей голове наконец сложилось два плюс два. – Не переживайте, ваш адмирал настоящий джентльмен и он всего лишь пытался поддержать меня в трудной ситуации.

– Поддержать? – все еще хмурился мужчина, вероятно, желая больших подробностей.

«Или ревновал», – настигла меня неожиданная мысль, от которой я тут же открестилась.

– Ну да, по-дружески… Только вчера я узнала, что мой отец в Азибаде и все близкие погибли. Город пал в тот же день, когда мы покинули его воды.

Говорить об этом все еще было очень больно, в горле снова встал непроходимый ком, дыхание участилось.

– Примите мои соболезнования. Если я могу вам чем-то помочь… – тяжелые ладони легли на мои плечи, а в его глазах было столько искренности, что я едва сдержала слезы и поспешила опустить голову.