Дени-Дени, не могла хотя бы на пару шагов дальше встать?

Моргая и шмыгая носом, я торопливо побежала в сторону общежития. Ну а когда разглядела впереди заветную дверь, даже внимания не обратила, что дверь эта как будто меньшего размера и никаких витражей над ней и в помине нет. Подозрительно скромная, в общем, дверь. Это я уже позже рассмотрела, когда убедилась, что она к тому же совершенно не желает открываться.

– Отлично. Я всё-таки свернула куда-то не туда! – Я огляделась по сторонам.

Мне снова повезло – в этом уголке цветов не было, одни можжевельники. Отпустило почти сразу. Указатель тоже имелся, и, судя по всему, я каким-то невероятным образом дошла до медицинского корпуса. Надеюсь, пыталась ворваться я в какую-нибудь подсобку, а не прозекторскую...

Градус моей любви к миру понизился, стопка белья в руках как-то резко потяжелела. И я еще расстраивалась, что завхоз не выдала второй! Спасибо вам, уважаемая герра, за вашу дальновидность! И зачем я взяла подушку? Откуда во мне вдруг проснулась тяга к накопительству?

Тяжело вздохнув, я поплелась в обратную сторону. Кажется, устала не только я, но и моя аллергия. Во всяком случае, я чихнула всего пару раз. А может быть, дело было в подушке, угол которой закрывал половину моего лица и нос в частности.

Впереди уже виднелся корпус общежития, и не иначе как на радостях я споткнулась на какой-то кочке, чуть не уронив белое белье на дорожку. Перехватив ношу, в целях безопасности уставилась себе под ноги.

Когда поняла, что почему-то вижу перед собой не камень, а носы чужой обуви разных форм, цветов и размеров, остановилась и подняла голову.

Дорожку мы не поделили с компанией молодых людей. И ладно бы компания была мне незнакомой. Каролина, как же без неё? Герард, тот кудрявый ван, с которым она входила в академию, парочка её подруг. И еще несколько незнакомых мне лиц обоего пола, с такими же холено-надменными лицами, только в темном. И одеты не по столичной моде, а как-то… по-военному, что ли. Иногородние?

Я шагнула к указателю, уступая дорогу. Резко проснувшаяся интуиция буквально вопила: хорошего эта встреча не принесет. И дело было даже не в предвкушающей улыбке Каролины, а во взгляде Герарда. Слишком оценивающем, даже каком-то раздевающем. Там, на воздушном вокзале, он смотрел иначе. Что изменилось? Только ли то, что сейчас я одна, без Ала?

Чертова аллергия! Если бы не пелена перед глазами, я бы увидела эту компанию заранее и успела свернуть с их пути. А не стояла бы сейчас с заполошно стучащим сердцем, ощущая себя одиноким раком-отшельником, потерявшим домик перед стаей чаек.

Господи, что за мысли? Что это я? Или Алекс прав, и я действительно слишком закуклилась в своей глуши? С таким успехом я не только людей, а собственной тени начну бояться.

Никто ничего мне не сделает! Мы на территории академии, в конце концов! Может, они вообще сейчас мимо пройдут, демонстративно меня игнорируя. Приободрившись, я тихонько выдохнула.

– Подушка? Уже? До начала занятий? – противно хохотнула подружка Каролины.

Понятно. Мимо они не пройдут. Жаль.

– То есть родственники в столице её даже на порог не пустили? – смерила меня презрительным взглядом еще одна.

Значит, ваны уже знают об истинном отношении ко мне Эберхардов. Быстро. Впрочем, ожидаемо. Шило в мешке не утаить… Я была готова к чему-то подобному, вернее, думала, что готова.

– А это разве не очевидно? Конечно же, нет! – поморщилась первая.

Когда на тебя смотрят как на грязь под ногами, это злит и раздражает. Убедить себя в том, что мне всё равно, и ничего мнение напыщенных леди и лордов для меня не значит, почему-то не удавалось.