На складе пахло пылью и какой-то химией. Я почесала нос и глубоко вдохнула – не цветы, и то хлеб…

За высокой перегородкой, отделяющей складские стеллажи от страждущих что-то с них получить, никого не было видно. Зато сверху, на деревянной столешнице, обнаружился круглый металлический звонок. На брякающий звук выглянула симпатичная невысокая девушка. Одета она была почти в такую же, как на мне, юбку и блузку, чем вызвала у меня приступ небывалой симпатии.

– Добрый день! – расплылась я в улыбке. – Мне бы вещи получить.

– Сейчас сделаем, – кивнула она и, прочитав записку от завхоза, громко позвала: – Михаэль, принеси комплект белья для новенькой!

– Грета, черти бы тебя побрали, опять из-за тебя сбился! – возмутился в ответ этот самый Михаэль. – Я так никогда этот гребаный артефакт не закончу!

– А потому что нужно было факультативы посещать, а не по девицам таскаться! – рявкнула Грета. – Давно бы уже проект закрыли! И не пришлось бы тогда дежурить на складе с отстающими! И каникулы бы были на две недели длиннее! Господи, дал же профессор напарника! – закатив глаза, пожаловалась она мне.

В проходе показался недовольный парень. Невысокий, коренастый, темноволосый и, честно говоря, совсем не похожий на дамского угодника. Наверное, Грета так над ним пошутила.

– Так и сделала бы проект сама, – буркнул он, глядя на напарницу из-под широких темных бровей, и вновь скрылся за стеллажами.

– Еще чего! – фыркнула Грета. – Я свою часть работы выполнила.

– Просто признайся, что перемудрила с идеей!

– Есть такое, – одними губами сказала мне девушка и крикнула: – Ничего подобного!

– Похоже, придется идти к Рейну на поклон, – вернувшись со стопкой моего белья, печально вздохнул Михаэль, а я почувствовала гордость за друга. Приятно, что его ум ценят даже выпускники!

– А что за проект? – спросила я.

– У нас профессор каждый год, летом, собирает группу из лучших студентов и ведет в поход. С собой можно взять только артефакты собственного производства. В этот раз в лес ходили, – ответила Грета. – А там – комары. – И она поежилась, вспоминая явно не самые приятные минуты в жизни. – В общем, мы придумали сделать портативный отпугиватель насекомых.

– Разрядами их, гадов, – поддакнул ей сокурсник и, достав из-за пазухи небольшой, с ладонь, металлический круг, положил на перегородку, рядом со звонком.

Я сощурилась, присматриваясь к формулам на артефакте. Конструкты, как это обычно бывает, заворожили меня своей красотой, но в одном месте, в самой середине магоматематического выражения, как будто не хватало куска.

– В итоге он и правда бьет разрядами и даже на нужном расстоянии. – Грета ткнула в него указательным пальцем.

– Вообще всех, не только комаров, – пожаловался Михаэль.

– А далеко у тебя расчеты? Можно посмотреть? – не на шутку заинтересовалась я.

– Посмотреть-то можно, только как бы ты не передумала учиться! – рассмеялся он и как-то разом преобразился.

Теплые карие глаза вспыхнули яркими искрами, на щеках появились ямочки, и смех у него оказался таким задорным, что и я заулыбалась. Он протянул мне широкую ладонь прямо через перегородку:

– Михаэль. Четвертый курс артефакторского. А ты на кого планируешь?

Похоже, Грета не шутила насчет девиц. Вот это обаяние!

– Дениза. – Я пожала теплые немного шершавые пальцы, совсем как у Ала. Точно артефактор! – На магматематику.

– Кхм, – кашлянула рядом Грета. – Вот тут надо расписаться.

– Где? – повернулась я к погрустневшей девушке.

Что её расстроило, интересно?

– Магматематику, говоришь? – хмыкнул Михаэль. – А, чем черт не шутит, посмотри! Вдруг свежим взглядом увидишь чего?