– Если их Круг на грани развала, может, прямо сейчас новый какой образовывается? Власть делят и всё такое. Может, для них тут действительно безопаснее?

– А вот это вполне вероятно, – кивнула подруга и тихонько рассмеялась, поправляя очки. – Безопасность. Ну-ну. Представляю, как они взвоют уже через пару недель. Им же наши девушки прохода не дадут. Даже его высочество Людвиг на второй план отойдет.

– Думаешь, у нас столько желающих перебраться к Ледяному морю? – скептически уточнила я.

– А, ты же только приехала! – вспомнила Хильда. – А в столице уже полгода как бум на любовные романы о северянах!

– И ты успела с ними ознакомиться? – Я прыснула, глядя на её вспыхнувшие щеки.

– А что мне еще было делать? – смущенно улыбнулась леди ван Энгеборг. – Некоторые очень даже ничего. Любовь, страсть, злодеи, похищения … – Её лицо приобрело такое мечтательное выражение, что и дальше смеяться над пристрастием Хильды было бы с моей стороны кощунством.

Я только нашла подругу, и теперь моя первостепенная задача – её сберечь. А что до увлечений, я вон математикой увлекаюсь.

– Дашь почитать? – изобразила я живейший интерес.

А почему бы и нет? Может быть, мне тоже понравится. А не понравится, так хоть буду в курсе столичных тенденций. Всё плюс.

– Конечно! – просияла Хильда. – Кстати, у них, у северян, есть татуировки. – Она понизила голос. – Но не у всех, только у тех, чьи семьи в Круге. Эти рисунки как-то связаны с их магией, и авторы там такое придумали.

На слове «такое» она снова покраснела, и я поняла: Хильде действительно удалось меня заинтриговать!

– Почитаем, – пообещала я уже даже не ей, а себе.

– А потом обсудим!

– Обязательно! – Я наконец убрала памятку обратно в сумку и перевела тему на более приземленную: – Тут белье выдают в хозяйственной части. Это в нашем же здании, только вход с торца. Пойду возьму. Если разрешат, то я и на тебя прихвачу.

– Может с тобой сходить? Вдруг оно тяжелое? – встрепенулась подруга.

– Да брось! Пара полотенец и комплект белья, что там нести? И потом, вдруг мы разминемся с Алексом? Я быстро. Одна нога здесь, другая там.

Можно, конечно, дождаться Ала и попросить его помочь. Но не буду же я дергать его по всякой ерунде?

Хильда нерешительно кивнула, и я стрелой помчалась к выходу. Теперь главное — не заблудиться. Но уж обойти здание и найти вход с другой стороны я суметь должна.

6. Глава 6

На дорожке стоял указатель. Из-за приступа аллергии я не заметила его на подходе к общежитию, а сейчас у меня была пара минут, прежде чем я снова расчихаюсь и слезы польются у меня из глаз. Изучив сияющие надписи на повернутых в разные стороны стрелочках, нашла нужную.

Задержав дыхание у розовой клумбы, я ускорила шаг. В носу зачесалось, но навстречу мне попались двое парней, нагруженных стопками белья, значит, я на верном пути.

Первая же дверь за углом здания оказалась открытой, и я на всякий случай потянула её на себя, проверить, что на ней написано. «Хозяйственная часть». Не заблудилась!

Завхоз, высокая стройная женщина лет пятидесяти, проверила мои документы. Записав номер комнаты («316» было выгравировано на ключе), она отправила меня на склад.

– Там как раз сейчас выпускники дежурят, выдадут, – пояснила мне женщина. Жаль, не разрешила взять второй комплект для Хильдегарды. Учет, мол.

Никакого удивления моя фамилия у неё не вызвала. То ли все, кто значился в журнале коменданта до нас с Хильдой, уже получили ключи, то ли я изначально слишком хорошо думала о всеобщем благосостоянии ванов. С чего я решила, что все аристократы непременно богачи? Наверняка есть и обедневшие роды.