В заключении значился нуль. Настолько низкий резерв, что даже до единицы не дотянул. То есть абсолютная невозможность напрямую взаимодействовать с магическими формулами. Бабуля получила подтверждение того, что ее подозрения оказались не беспочвенными. То-то она обрадовалась, наверное. У ребенка мага не может быть нуля, значит, я — точно чужая. На этом вопрос нашего родства оказался закрыт к обоюдному удовольствию сторон.

Что же им от меня теперь надо?

— Ну не совесть же у них проснулась через столько лет? — нахмурилась я, разрывая конверт. — Может, фамилии официально лишили?

Это я сейчас ни на что не претендую, а пройдет лет так тридцать, и очнусь. С хорошим адвокатом что-нибудь точно стребую.

— И как только адрес нашли? — признав мои мысли здравыми, немного расслабилась тетя.

Я пробежала глазами по ровным строчкам и прикрыла глаза, сдерживая панику. Господи, ну как же так…

— Берта, прочти, — севшим голосом попросила я тетку и рухнула в ее любимое кресло.

Выдохнула. Спокойно. Ничего страшного. Справилась тогда, справлюсь и сейчас.

— «Дорогуша»? — подскочили ее брови. — И главное, точка в конце буквы «Д». — Она подняла письмо и, посмотрев бумагу на свет, огласила: — Тут не точка, а дырка!

Да, стареет бабуля, не может сдержать чувства, но дело-то не в этом!

— Ты дальше читай, — бесцветно сказала я.

— «Ты, наверное, не в курсе, но дети благородных семейств вносятся в общий реестр, — изображая бабулю Эберхард, противно прогнусавила Берта. — Каждый такой ребенок — потенциальный маг, будущая гордость нашего королевства!»

— Сколько пафоса, — не удержалась я от замечания.

— Да уж, — согласилась тетя и продолжила: — «К моему глубокому сожалению, и ты, д-дорогуша, тоже оказалась в списке, хоть я и была уверена, что мое ходатайство об исключении принято. Но несколько дней назад мы получили крайне неожиданное и очень лестное для нашего рода предложение о помолвке. Не буду утомлять тебя совершенно ненужными тебе подробностями. Сама ведь знаешь, не будь вся эта ситуация с твоим появлением в нашей семье сплошной ошибкой, персона такого уровня никогда бы не узнала о твоем существовании».

Берта крякнула и посмотрела на меня.

— Кусаю локти, — мрачно сказала я.

— «Так вот, д-дорогуша, я уже подготовила ответное письмо с нашими глубочайшими извинениями. Но чтобы впредь не вводить никого в заблуждение, тебе необходимо повторно пройти процедуру проверки наличия дара, и тогда ты наконец прекратишь носить имя, которое тебе не принадлежит». Слушай, Дени, я прямо-таки беспокоюсь за твою бабулю. Не захлебнулась ли она ядом?

— Хорошо было бы.

— «В связи с щекотливостью ситуации и ввиду огромного уважения к роду ван Эберхард и мне лично, лорд ван Анстрац, королевский маг, готов принять тебя в ближайшее время по адресу…» Ага-ага. Адрес, конечно, в столице.

Именно. В столице.

— Ну-ну. Бежим и падаем. Пусть сами сюда едут, если им так нужно! — фыркнула Берта. — О. Похоже, очень нужно! Она тебя примет в лоно семьи и даже гардероб обновит, если твой резерв вытянет хотя бы единицу! — Тетя присвистнула. — Видать, очень крупная рыбка этот жених.

— Похоже. Она бы и брошюрку в письмо вложила: «От нуля до единицы шаг за шагом. Упражнения для развития резерва», да вот беда — ее еще не сочинили.

— Ой… — Тетя наконец дочитала до самого главного. — «На твоего опекуна будет наложен штраф в размере десяти тысяч марок в случае отказа от освидетельствования…» — Она снова присвистнула. — Вот же кошелка старая! Это же надо так все обставить!

Я закрыла лицо ладонями. Еще какая кошелка! Господи, это катастрофа.