– Впервые пред нами предстала вся правящая семья. Невероятное событие! – подначивал толпу местный тамада.

Я с забавой покосилась на его странную чересчур широкую улыбку и подрагивающие длинные усы. Он напоминал почтальона Печкина. Длинного острого носа хватило бы на целую стаю птиц, а лысая макушка, обрамленная ободком из пепельных волос, блестела на солнце.

– Сегодня мы собрались здесь ради величайшего неповторимого праздника — миледи Анкира достигла своего совершеннолетия и готова, последовав древней традиции, занять место своих родителей. Отныне благословленная зеница мира будет нашей путеводной звездой и станет хранительницей не только мира двенадцати королевств, но и славного эльтарского народа. Поприветствуйте свою новую королеву! Донесите ее имя до духа великого Даллора! – воскликнул названный Печкиным и восторженно взмахнул руками, обернувшись к остальным своим соратникам.

Другой мужчина в балахоне поднял с маленькой белоснежной подушечки платок и аккуратно обхватил ладонями очаровательную серебристую корону. Она переливалась на солнечном свету подобно белым кристаллам, захватывая дух свой утонченной хрупкой красотой. Я и представить даже не могла, как в ней ходить, чтобы не уронить и не разрушить столь весомую драгоценность.

Присев, я позволила мужчине надеть ее на свою голову и выдохнула лишь тогда, когда поняла, что корона вполне устойчиво держится на макушке.

Эльтарцы словно сошли с ума. Весь город буквально взвыл, оглушая ближайшие поселения именем принцессы. Загремели колокола, величественно загудели трубы, земля сотряслась от синхронного топота стражей. В небо взлетели сотни шляп. Удивленно и растеряно улыбаясь, я беззвучно хлопала и поглядывала на уже бывшую королеву, с нетерпением ожидая конца этого сумасшествия.

Гам стих, и нас с Катариной усадили на незамеченные мною ранее троны, оставляя Берингара отдуваться за всех и толкать торжественные речи до прибытия хранителей. 

***

– Как себя чувствуешь? Дар проснулся? – поинтересовалась королева, едва заметно склонившись к моему уху.

Слишком погрузившись в себя, я вздрогнула от неожиданности и обернулась. Женщина всем свои видом выражала заинтересованность в празднике, и, не знай я ее голоса, подумала бы, что мне почудилось.

Я предположила, что слишком явно перешептываться невежливо и решила последовать ее примеру.

– Не знаю, вообще ничего не ощущаю, – тихо ответила, продолжая незаинтересованно рассматривать народ перед собой.

Берингар все еще болтал о каких-то землях, племенах и мире. Люди внимали каждому его слову, к счастью, в большинстве своем, потеряв ко мне интерес. Значительная часть толпы разбрелась по домам. Свое они получили — увидели новую королеву, на этом хватит.

– Это нормально, ты и не должна ощущать его раскрытия. Сила ведь не фейерверк, – заверила меня Катарина, но нахмурилась. – Надеюсь, в связи с обменом, не будет никаких задержек. Народ не уймется, пока не убедится, что дар существует.

Я напряглась и помрачнела.

– И как я должна буду их в этом убедить?

– Покажешь какой-нибудь фокус. Посыплешь пыльцу на цветочек, запустишь радугу — неважно. Не переживай, теперь ты королева, никто не вправе вынуждать тебя сражаться на турнире или охотиться на биндарфов, чтобы что-то доказать, – со смешком проговорила мать Анкиры.

А я с каждым ее словом мрачнела все больше. Турниры, охота, биндарфы… Если они не найдут колдунью, даже сбежать не вариант. Черт его знает, на какого биндарфа я могу случайно набрести. Боже, у меня же абсолютно ничего и никого здесь нет…