- Серьёзно? Вы выдернули меня из моего мира, лишили, можно сказать, всего, только ради того, чтобы ваша взбалмошная принцесса попутешествовала? – ошеломлённо воскликнула я, дико рассердившись, что кто-то другой живёт моей жизнью. Общается с моими друзьями, ест мою пищу... – Это же всё ужасно глупо! Даже не верится… Сознавайтесь, почему вы выбрали именно меня? Зачем я вам понадобилась?

- Мой магический шар нашёл лишь вас, леди… Лиора. – старик довольно улыбнулся и погладил бороду. Он нарочно сделал акцент на имени принцессы, дабы подтвердить наше полное сходство. – Ваша задача изменить судьбу моей юной хозяйки – выйти замуж вместо принцессы, разумеется, не за короля Сенрика.

- Что? – во весь голос вскрикнула я. – Категорически отказываюсь от этого безумия! Во-первых, я не собираюсь замуж вообще! Во-вторых, да пошли вы вместе со своей принцессой знаете куда? – намереваясь снять с себя прелестное платье, заявила я. – Так всё, поигрались и хватит! Немедленно верните меня обратно!

После такой бурной реакции старик быстро замахал руками и зашикал, боясь быть услышанным посторонними.

- Не беспокойтесь, это не надолго. Спустя один цикл ночного светила, на том же самом месте вновь откроются врата в параллельный мир. Тогда-то я снова и поменяю вас местами. Естественно, если вы выполните моё поручение!

- Так… Это уже вторая уголовная статья – шантаж! А если у меня не получится изменить её судьбу, что тогда? – всё ещё дико возмущаясь, спросила я.

- Получится! – твёрдо ответил Федерус. – Должно получиться!

- И что же мне делать? – растерянно спросила я. – Я-то надеялась, что настоящая принцесса вот-вот появится, и мне не придётся играть её роль.

- Как что? Сейчас вы – Лиора! Вдохновляйте рыцарей на боевые победы! Чем больше претендентов, тем больше шансов на успех нашей затеи, – быстро бормотал он. – Завоюйте для Лиоры самого лучшего жениха! Да не переживайте, наша принцесса, хоть и большая проказница, но чрезвычайно щедрая девушка, – быстро выпалил Федерус и исчез так же внезапно, как и появился, оставив меня в полнейшей растерянности.

Вот это номер! Стало быть, придётся ещё целый месяц играть роль принцессы. Как говорится, из грязи – в князи! Ну что ж, если для возвращения домой мне нужно быть Лиорой, значит, я стану ей!

«Да ради того, чтобы надрать задницу любимой подружке, я готова быть кем угодно, и выйти замуж хоть за чёрта лысого!» - мотивировала я себя, стараясь не думать ни о чём другом.

Однако, зная, что совсем скоро мне придётся быть в центре внимания, страх, как обычно, сковал всё тело. Убежать? Не выход… Так я рискую упустить возможность вернуться домой. Остаться? А если сделаю что-то не так, чай не служанка теперь?..

Выбрала второе. Ну что ж, посмотрим, что будет дальше! Решила не думать больше о маленьком сумасшедшем старичке и его проделках, пустить всё на самотёк и насладиться своим нынешним положением.

В ожидании турнира я бесцельно бродила по замку, с интересом разглядывая внутреннее убранство, снующих туда-сюда придворных, их пёстрые наряды, и многочисленные рыцарские доспехи. Бездушные стражники стояли в каждом коридоре, зале и возле дверей, охраняя покой обитателей средневекового дворца.

Теперь, когда я узнала, что здесь всё взаправду, восприниматься стало всё тоже более реально. Дух приключений и подвигов витал в воздухе, наполняя душу предвкушением чего-то странного и необычного, хотя голова изначально понимала, что всё нормальное в моей жизни закончилось тогда, когда я согласилась на эту историческую авантюру.