- Театр уехал, актеры остались? - Хмыкнула я, демонстративно покосившись на дивный наряд.

Мужчина усмехнулся, качая головой. В его серьезных строгих глазах был заметен разум, и я подумала о том, что наверняка у него есть весомая причина расхаживать по Питеру вальяжным лордом неизвестной эпохи.

- Ты та ещё язва, да? - На удивление, совсем по-простому спросил чудак.

Ни философских размышлений, ни «миледи», ни элементарного «Вы» и высокоинтеллектуальной дискуссии.

- Что-то вы плохо придерживаетесь своего образа. - Игнорируя риторический вопрос, я склонила голову и сощурила глаза.

- Главное, чтобы ты его придерживалась хорошо. - Серьезно произнёс незнакомец, кивая своим же словам.

Я приподняла бровь, почти удивляясь. Почти.

Задать очередной язвительный вопрос мне не удалось, не успела.

- Скажи мне, - неожиданно с предвкушением протянул мужчина, - как ты относишься к мёртвым?

Я иронично усмехнулась и переступила с ноги на ногу, кладя руки в задние карманы.

Общаться с этим чудаком было интересно. Мне вообще нравились неожиданные короткие знакомства. Скоротали друг другу время и разошлись. Ты видишь этого человека в первый и последний раз. Он не позвонит тебе вечером, не придет в гости требовать продолжения общения, которое, к слову, абсолютно не хотелось продолжать. Длительное исследование людей обычно приводило к разочарованию. Чем глубже копнешь, тем больше загрузишься чужим ненужным дерьмом.

- Я с ними работаю.

- И не боишься?

- Бояться нужно живых.

- А если мёртвые, скажем, живые?

Я приподняла брови, забавляясь этой странной непредсказуемой беседе. Было любопытно узнать, чем она закончится. Незнакомец говорил об абсолютно неадекватных вещах, на которые нормальные люди покрутили бы пальцем у виска. Но он делал это так непринужденно и легко, словно на глазах творил неведомую сказку, разжигая внутри меня неконтролируемый интерес.

Я приняла игру, позволяя чудаку завести меня в дебри своих фантазий. Торопиться было некуда.

- Я патологоанатом. В любом случае, все их сердца в моих руках. Думаю, как-нибудь договоримся.

Чёрные глаза довольно вспыхнули, в тёмных омутах заплясал пугающий огонёк. Мужчина неожиданно качнулся вперед, склоняясь и заглядывая в мои глаза с высоты моего роста.

- Договоритесь, договоритесь. - Протянул он, хищно скалясь. - И я предоставлю тебе такую возможность.

Не успела я проанализировать факт существования клыков во рту неизвестного, как меня внезапно обдало сильным потоком ледяного ветра. Ноги потяжелели и словно вросли в цемент, ограничивая движения.

Опуская взгляд, я приоткрыла рот, таращась на то, как живое водяное щупальце, появившееся прямо из ближайшей лужи, сжало мои конечности от пят до колен стальными тисками.

- Что за чертовщина?! - Вскрикнула я, чувствуя, как мечется сердце в нехорошем предчувствии.

И это было последнее, что мне удалось произнести. В следующую секунду моё тело ушло под землю, со всплеском проваливаясь прямо в ожившую лужу.

- Запомни свои слова. Их сердца в твоих руках. - Послышался глухой оклик через водную гладь.

А дальше темнота.

2. Глава 2

Пробуждение было тяжелым.

Знаете, как это бывает, когда засыпаешь на новом месте? Кровать неудобная, как не повернись, воздух спертый, сон неспокойный. И просыпаешься, словно рыба, выброшенная на сушу. Тело ноет, кожа сухая, во рту пустыня, а голова расходится по швам.

То-то и оно.

Открыть глаза пока не удавалось, и я стала прислушиваться к ощущениям. И тогда моё сердце заметалось в груди запертым в клетке воробьем, потому что я почувствовала всё в полной мере. Не просто почувствовала, я начала вспоминать.