На опушке я встретила лиса – крупного красивого зверя. Он словно ждал меня там. Да, это было странно, но… сказать, что неприятно? Нет. Мне даже не пришлось, как говорила Лэрга, отключать сознание: оно само спряталось куда-то. В тот момент я была только лисой, которая делала то, что приказывала ее внутренняя сущность. Два следующих раза прошли уже без страха и моральных терзаний. Я знала, чего ждать, как и то, что это неизбежно.

Но сейчас я думала совсем о другом…

Лисы и волки в природе не образуют пар, однако не потому, что не могут. Просто они слишком разные и по-разному живут. Зачем волкам лисы, если есть волчицы? Но мы же не обычные лиса и волк. Кто знает… Впрочем, до весны еще далеко. А пока я просто приду побыть с ним. Ведь завтра новолуние, и Лэрга попытается разорвать связь Элии с Марией и Артом. Не будет связи – не будет и свиданий Марии с Арнисом. Иттон вернется в город, и вряд ли мы сможем часто видеться. Разве что в те ночи, когда луна позовет его к себе.

«Я приду, Иттон, - прощаясь, я лизнула его в щеку. – Не думаю, что Лэрга будет против. Встретимся здесь после полуночи».

9. Глава 8

Иттон

По правде, мне было все равно, общаться с лисой в теле волка или человека. По крайней мере, пока она не в охоте - но до весны еще надо дожить. А вот Ирессе, наверно, было легче с волком. Так мы с ней держались на равных. Поэтому я и предложил ей прийти ночью в лес. Всего шесть ночей в месяц – ну что ж… хоть и мало, но лучше, чем ничего.

Однако все пошло наперекосяк еще днем. Едва Иресса убежала, Элия, мрачнее тучи, вышла из хижины и махнула рукой, подзывая меня к себе.

- Иттон, как только мы уедем, тоже отправишься в город. Я знаю, что завтра новолуние, но не вздумай удрать в лес. Вечером ты будешь мне нужен.

Мария вернулась, пока я занимался лошадьми, и мне не удалось ее предупредить. И потом, когда Элия вышла из хижины с жабой в сумке, тоже. Я не ошибся, сказав Ирессе: что-то происходит. И это «что-то» вполне могло нарушить наши планы. Я должен был как-то предупредить Марию и Арта. Решил подождать до темноты и бросить камешек в окно их комнаты, но сначала рядом с домом крутился садовник, потом Элия заявилась в конюшню и придирчиво осмотрела всех лошадей.

- Я поеду на Смайре, а ты за мной следом, - приказала она. – Если поторопимся, успеем до того, как ты превратишься в волка.

Открыв панель, Элия поднялась по лестнице в башню, а я вывел и оседлал лошадей. Время шло, и его вполне могло не хватить. Это уже всерьез начало меня беспокоить, но тут раздались шаги: Элия возвращалась с кожаной сумкой в руках. Приторочила ее к седлу, села верхом и выехала на улицу.
Я держался сразу за ней, чтобы не отстать в темноте, и уже за городскими воротами услышал мысль Арта:

«Иттон, ты здесь?»

«Да», - ответил я.

Почему-то мне и в голову не пришло, что Элия куда-то повезет их с Марией на ночь глядя. Странным было еще и то, что обычно я чувствовал их присутствие, а сейчас – нет. Или так проявилась магия умирающей луны?

«Куда мы едем?»

«Не знаю. Элия не сказала. Но куда-то за город, уже проехали ворота».

Небо было черным, как уголь: луна растаяла, а звезды прятались за тучами. Благо лошади видели в темноте, но и они брели неуверенно. И лишь когда мы свернули в лес, я понял, что едем в хижину. Хотелось бы только знать зачем.

Элия, похоже, видела в темноте не хуже кошки. Остановилась у крыльца, соскочила, отнесла сумку внутрь и снова вышла. Что-то сказала мне, не подумав, что я не вижу ее губ и ничего не разберу. Ждать, пока помогу ей сесть в седло, не стала, запрыгнула сама, пришпорила коня и исчезла за деревьями.