А тело уже начало сводить судорогой: хоть луны на небе и не было, оно знало, что время пришло. Я едва успел забежать в хижину, развязать тесемки и выпустить Марию и Арта из сумки. С облегчением издал волчий вой и потянулся всем телом.

«Куда ее понесло?» - выгнув спину дугой, буркнул Арт.

«Может, подождем, пока она вернется, и спросим? – сердито предложил я. – Не до болтовни сейчас. Дом Лэрги недалеко. Поторопимся».

Марию пришлось уложить обратно в сумку, Арт устроился у меня на спине, и мы помчались – так быстро, как я только мог бежать. Правда, бедная жаба потом пожаловалась, что ее чуть не стошнило: сумку я нес в зубах, и она раскачивалась из стороны в сторону.

Все повторилось, как в прошлый раз. Снова я стучал лапами в дверь, снова открыла и с визгом убежала глупая служанка, а потом вышла Лэрга в сопровождении Ирессы.

«Что-то случилось? – спросила лиса удивленно. – Я как раз собиралась в хижину».

«Да. Элия…»

- Я ждала вас завтра. Вы не перепутали? - Лэрга не дала мне ответить, пришлось начать сначала.

Выслушав меня, Иресса передала мои слова ей, и та посторонилась, пропуская нас в дом.

- Все это очень скверно, - покачав головой, Лэрга вышла и тут же вернулась с большим черным вороном, который сонно хлопал глазами. – Подождите меня, я скоро. Подумаем вместе, что делать дальше. Прости, Митрис, что разбудила, но придется нам с тобой слетать в одной место.

Она посадила ворона на стол, в центр пятилучевой звезды из свечей, которые загорелись сами собой, села в кресло и что-то то ли зашептала, то ли запела. А потом вдруг опустила голову на грудь – словно заснула. Ворон встрепенулся, взмахнул крыльями и подлетел к окну. Створка подалась под его напором, и он скрылся в темноте.

«Наверно, полетел… то есть Лэрга полетела в Хранилище, - Иресса подошла ко мне и легла рядом, уютно пристроив голову на спину. – Она говорила, что может входить в тело фамильяра».

«Да, - согласился я. – Наверно. Вот только, боюсь, Хранителя она там не найдет. Или найдет мертвого. А Лэрга может поговорить с его душой?»

«Точно не знаю, - задумалась Иресса. – Со мной она говорила. Хранитель принес меня и оставил с ней. Только сейчас я слышу ее голос, а тогда – мысли. Как с тобой. Но вот найдет ли она душу, если Хранитель мертв? Ведь для этого он туда и поставлен. Ты представляешь, сколько там душ? Они же всех миров».

«Что толку гадать? – я дотянулся и лизнул ее в щеку. – Лэрга вернется и все расскажет. Можешь пока подремать».

«Да, - зевнула она. – С тобой так хорошо… уютно…»

Иресса заснула, а я и хотел бы, но не получалось. Мария и Арт о чем-то тихо переговаривались. Я смог бы разобрать их мысли, если бы как следует вслушался, но не хотел. Это же их личный разговор. Просто смотрел на них и втягивал носом сочащийся сквозь приоткрытую створку воздух, когда вдруг почуял новый запах – будто бы знакомый.

Элия?! Да нет, не может быть. Откуда ей здесь взяться?

Стараясь не разбудить Ирессу, я приподнял голову и прислушался, заметив, что и Мария тоже насторожилась.

Тихий стук, словно где-то в другой комнате закрылось окно, шорох – и тишина.

Может, все же пойти проверить?

Но в этот момент створка распахнулась, и в гостиную влетел ворон. Он сел на стол, в центр звезды, и свечи снова зажглись сами собой. Лэрга открыла глаза, и Митрис перелетел к ней не плечо.

- Все, как я и думала, - она погладила отливающие синевой перья. – Кайвин мертв. Найти душу в Хранилище сможет только новый Хранитель, а чтобы назначить его, нужно созвать общее собрание.

«Подождите! – Мария аж подпрыгнула, если, конечно, позволительно было назвать прыжком ее неуклюжую возню. – Лэрга, а вы можете создать наши с Артом эфирные тела? Или только Элия может, раз мы ее фамильяры?»