– Посмотри, – сказал Орехов.

Блинчиков посмотрел с любопытством на спинку дивана. Над измятой простынёй неубранного ложа стояли три картины. Две из них Блинчиков узнал мгновенно, то были этюды с белой и красной розами. А на третьем холсте, свежем, в вазе с чёрной трещиной вдоль узкого горла, висела сломанная, жёлтая на этот раз, роза. Засохший цветок осыпал лепестки.

– И это всё? – спросил Блинчиков. – Это неплохо сделано, я хвалю тебя, Женя. И я всегда хвалил тебя. Но где же тот золотой кубок, который ты стянул у синепупого из склепа? Неужели не покажешь мне? Или ты успел его загнать? Признайся честно – за сколько, Женя?

– Ты всё-таки попался, на тебя повлияло чьё-то ядрёное биополе! Канай отсюда!..

И Орехов ударил друга по лицу. Бывший друг всхлипнул и выскочил на улицу к телефонной будке. Потом приехали к мастерской в машине с красным крестом два человека. Они сделали Орехову укол, они справились с художником, хотя он был силён и не давался им так просто в руки. Они спеленали его и отнесли в машину. Они долго спорили с Блинчиковым, не пожелавшим отдать им ключи от мастерской. Вдруг откуда-то появился ещё один человек, должно быть снова из машины с красным крестом, оставив в ней связанного Орехова.

Блинчиков отдал им ключи, наконец, но ещё долго оставался вместе с ними в мастерской. Потом Блинчиков с ними вместе выносил диван Орехова из мастерской во двор. Ветхая обивка дивана была изрезана в лоскутки, и мебель выглядела совсем неприглядно. Блинчиков мог бы сделать эту работу сам, диван был лёгкий, что за труд, в самом деле, – вынести диван!

Но он не мог справиться с диваном одной рукой в настоящий трудный момент его жизни.

Жил был Жук. Проснулся утром, пошевелил усами, огляделся вокруг: ни отца, ни матери, ни сестры, ни брата. Наш жук недавно родился и для него еще все было новым и неизведанным. Позавтракав неизвестно откуда оказавшимся в норке комочком пищи, он вылез из ямки и увидел, как в небе летают величественные создания с большими и красивыми рогами, великолепными длинными усами и стройными разноцветными крыльями. «Вот бы и мне стать таким» – подумал Жук.

И тут в капле росы он увидел свое отражение: маленького черного горбатого жучка с усиками в виде щеточек. «Но может когда я вырасту, то стану более статным и красивым» – с надеждой подумал жук. Он еще раз посмотрел на свое отражение и сам себя спросил: «а кто же я такой? Жук олень, жук дровосек, майский жук или какой-либо другой из множества подобных созданий: красивых и не очень, жужжащих и скрипящих, полезных или вредных?»

Он пошел по дорожке и стал спрашивать у всех, кто попадался на его пути, о себе, о своем предназначении в жизни. Но от него только отворачивались, говорили, что он дурно пахнет, что им некогда и как можно скорее покидали его общество. Расстроившись, Жук пополз, куда глаза глядят. И вдруг он встретил Ежика, который прожил длинную жизнь и всегда помогал нуждающимся мудрым советом.

– Уважаемый Еж! – обратился к нему Жук. – Все от меня отворачиваются, никто не желает со мной разговаривать и не может ответить на вопрос: кто я такой и какое мое предназначение в жизни? Я недавно появился на свет и оказался совсем один. Один на один с собой и с природой. Я так страшен, что мне и жить-то не хочется. У других жуков красивые рога и окраска, статные усы и крылья. А что у меня – один запах и маленькие усики и то щеточкой?

– Не расстраивайся, – ответил Ежик, – у тебя впереди интересная и насыщенная событиями жизнь. Ты будешь защищать нашу Землю и никогда не оставишь ее в беде. Ты являешься одним из тех редких созданий, которые находясь на Земле, не только смотрят на звезды, но и «летают по звездам». И наконец, ты станешь священным символом целой страны – подбадривая жука, торжественно закончил Ежик.