Что-то подсказывало ему, что он сможет заручиться ее поддержкой. Ладно, это была скорее надежда, чем ощущение. Хорошо, если поспешному браку брата будет положен конец без привлечения дополнительных сил, и тогда помощь Риз не понадобится. Но надо быть готовым ко всему. Их отец жил согласно девизу: надеюсь на лучшее, но готов к худшему.

В общем, надо обговорить все с Риз, когда они снова окажутся в машине.

Алекс наклонился к ней:

– Вы нашли елку?

– Да. Думаю, эта подойдет идеально. – Она указала на елку, которую продавец вставлял в какой-то механизм.

Через несколько секунд ветви были прижаты к стволу, а дерево обвязано веревкой.

– Отличная елка, – похвалил выбор Алекс.

Риз повернулась к нему и улыбнулась. И такой светлой была эта улыбка, что дыхание у него перехватило. Он не смог оторвать взгляд от ее лица. В воздухе кружились пушистые снежинки. Глаза Риз сияли, как драгоценные камни.

– Ну вот, теперь можно отправляться домой. – Она потянулась к елке, разрушив опутавшие его чары.

Алекс пришел в себя.

– Давайте я возьму, – предложил он.

Риз нахмурилась, собираясь возразить, но затем согласилась.

Положив елку в пикап, Алекс сел в теплую кабину и потер руки.

– Перчатки забыл, – объяснил он.

Лоб Риз прорезала тревожная морщина.

– Что же вы раньше не сказали? – укоризненно проговорила она. – Давайте я прибавлю тепла.

– Не обязательно. Руки пострадали от иголок больше, чем от холода.

– Когда мы вернемся, скажите, что вам нужно. Например, антисептический крем.

– Обязательно. – Это был способ завести разговор на интересующую его тему. – Что вы подумали о Санте, который ошибочно принял нас за пару?

– Что ему нужно купить очки.

– Разве быть моей девушкой так уж плохо?

Риз затормозила у светофора и взглянула на него. Алекс встревожился.

– Что? – спросил он.

– Ищу доказательства того, что вы стукнулись головой о елку, пока несли ее.

– Очень смешно. – Когда она улыбнулась, в груди Алекса снова возникло приятное чувство. – Вы пока еще не ответили на мой вопрос, – напомнил он. – Сойду ли я за бойфренда?

Риз отвела от него взгляд в ту секунду, когда поменялся цвет светофора.

– Конечно, вы говорите это несерьезно. Мы… мы даже не знаем друг друга. И я не ищу отношений. Ни с вами, ни с кем бы то ни было.

– Ясно. – Не стоило на нее давить. – Однако я надеюсь, что нежелание казаться парой не связано с вашими личными симпатиями или антипатиями. Все-таки я принял сегодня душ и побрился, а одежда на мне чистая, – поддразнил Алекс. – К тому же я помог вам донести елку.

– Это все, на что вы годитесь?

– По-моему, этого достаточно. Итак, были бы у меня шансы в иных обстоятельствах?

– Должна признаться, вы настойчивы.

– Или напрашиваюсь на неприятности, – пробормотал Алекс.

– И я уверена, что ваши щенячьи глаза действуют на всех женщин, не так ли?

Алекс выпрямился:

– А сейчас они действуют?

Риз рассмеялась:

– Вам надо работать продавцом. Недостатка покупателей, точнее, покупательниц у вас не будет.

Главное, захочет Риз хотя бы подумать над его предложением или нет. Алекс и сам не знал, почему ее ответ так важен для него. Нельзя было отрицать: улыбающаяся Риз ему очень нравилась. Ее улыбка освещала ночь. Определенно, ей стоит улыбаться почаще.

Риз немного резко нажала на тормоза, останавливаясь на красный свет, и ремень безопасности врезался ему в тело.

– Какой-нибудь леди повезет, если у нее будет такой бойфренд, как вы.

Настал черед Алекса улыбнуться.

– Спасибо за комплимент. Как мне уговорить вас стать этой леди?

– Вы хотите, чтобы я стала вашей девушкой?

Взявшись за гуж, не говори, что не дюж.