В этот вечер никто не пел. Настроение во дворце было гнетущее. И Карен, разочаровавшись в королевском приеме, поспешно сбежала. Перед дверьми комнаты она замешкалась, так как ее окликнул слуга.

- Госпожа, ваши вещи перенесли в другую комнату.

Карен нахмурилась. Не переселят ли ее в собачью конуру? Тут никакой выдержки не хватит.

Однако, новая комната оказалась в три раза больше предыдущей. Карен догадалась, кого надо благодарить за новую спальню. Но, к сожалению, внимание Гнела Пула отнюдь не обрадовало ее. Лучше ссорится с магом, нежели ловить его заинтересованные взгляды.

- Только этого мне не хватало, - пробормотала Карен, засыпая на мягком матрасе в комнате благоухающей запахом цветов.

Следующий день прошел второпях. Наконец-то были названы имена членов экспедиции. Возглавил ее уже известный военный посланник – Форт Дершорт. Десять воинов, которые сопровождали Форта в Магестерию, вновь были готовы к дороге. И никто не осмелился потребовать заслуженный отпуск. Сопровождать посланника солдаты считали честью, желая снискать вместе с ним славу.

Принца сопровождало пять телохранителей. Они были такие же рослые как Зекар, держались они на шаг позади принца и хранили таинственное молчание. Прямо перед отъездом к группе присоединился рыжеволосый молодой человек. Как выяснилось позже, это был лучший друг принца и его дальний родич – лейтенант Герон. Карен гадала, как в двадцать лет он получил этот чин – благодаря своим способностям или же отцу, занимающему пост министра?

Сопровождал принца и долговязый маг, который оказался придворным магом Сердели. Карен подумала, что верховный маг Магестерии решил, что два волшебника лучше одного. Ведь Гнела Пула и Джерен всерьез никто не воспринимал, их миссия была в том, чтобы слушать, запоминать и доносить. Но Карен пришла к ошибочным выводам, Сендельмен уже не одно столетие был придворным магом в королевстве людей. А также он был наставником принца.

Выяснилось, что Сендельмен был на ножах с Норфиком, хотя никто не знал, отчего они так невзлюбили друг друга.

Карен с грустью попрощалась со своей лошадью, к которой уже привыкла. Принц Зекар, вспомнив, что менестрель тоже человек… то есть девушка, приказал привести ей лошадь из собственной конюшни. Хотя, как полагала Карен, сделал он это не из благородства, а опасаясь, что в пути она станет помехой на своей кляче.

Группа из двадцати трех человек, вернее четырех магов, восемнадцати человек и одной дракены тронулась в путь.

Королевская чета благословила сына в дорогу. Королева громко всплакнула и убежала во внутренние покои.

Карен отвернулась, все-таки люди для нее порой были также непонятны, как и представители других рас. Чего слезы лить? Сын жив и здоров. Да, он отправляется в опасное странствие. Так ведь он принц, и он обязан заботиться о благе королевства!

Да и к смерти надо относиться проще, тем более людям.

Дракена тронула поводья, и гордый жеребец понес ее по городским улицам. Люди, не взирая на раннее утро, вышли на мостовые, чтобы проводить любимого принца в дорогу, веря, что его ждут великие свершения. На Карен бросали удивленные взгляды. Задаваясь вопросом, что человек, тем более простая дева, делает рядом с принцем?

Карен же довольно улыбалась. Накануне она не устояла и обратилась в дракона, желая похулиганить на прощание. Это была маленькая месть за ту коморку, что ей выделили. Дракена утащила пятерых барашков из закрытого загона, которыми и поужинала. Вот удивится фермер, когда не досчитает барашков и не увидит ни одного следа взлома, хмыкнула Карен. Не желая, однако, чтобы на нее легла тень воровства, Карен оставила мешочек с мелочью в загоне...