Фенеас несколько раз громогласно высказывался о том, что это самый глупый план. И если они утонут в болоте, то будет виноват Дарс, которому не терпелось умереть на территории Дар Тана. «Что тебе, земли в Изолере не хватает», - ворчал он.

- Не стоит так кричать, - буркнул дракон. - А то призовешь на нашу голову местную нечисть.

- В Рартене нет чудовищ, - после некоторого колебания возразил Фенеас.

- Чудовищ нет, настоящих чудовищ, - согласился Дарс. - Но болотник или водяной вполне может здесь водиться. Так что, если кто-то схватит тебя за ногу и попытается перегрызть сухожилие – не кричи.

- Ты это серьезно? - спросил мустанг, останавливаясь. - И ты еще хочешь, чтобы я не повернул и не бежал прочь?

Дарс закусил губу, пожалев, что решил пошутить над Фенеасом. Но признаться во лжи он не хотел, хотя на несколько миль вокруг не было ни одной нечисти.

- Айлин обладает магией. Если кто-то покусится на тебя, он предупредит, - нашелся дракон.

Эльф тем временем действительно сканировал местность на наличие опасных существ, но болото было относительно безопасно.

Фенеас успокоился. В способности эльфа он верил, хотя сомнительность их предприятия с каждым днем все больше беспокоила мага. Айлин вырвался вперед, магическим способом отыскивая безопасную тропу. А Фенеас предавался грустным мыслям. Раньше, магия была частью его, он прибегал к ней по делу, развлекаясь и просто от скуки. Раньше, он не знал страха... А сейчас он был вынужден полагаться на силу человека и магию эльфа.

- Как ты стал мустангом? - спросил Дарс, убедившись, что эльф не услышит их.

Фенеас вздохнул.

- Какая разница… - ответил он. - Можешь сам выдвинуть свое предположение.

- Уже, - заметил дракон.

Фенеас в ответ промолчал, но любопытство одержало победу над молчанием.

- И что ты там придумал? - недовольно спросил мустанг.

- Сначала я решил, что ты маг недоучка, - честно признался дракон. - Перемудрил с заклятием и превратил себя в мустанга. Вот от стыда и бежал.

- Мог бы и не спрашивать, - буркнул мустанг. - Что еще мог придумать человек?

Дракон хмыкнул.

- Но, это я только поначалу так думал, пока лучше тебя не узнал. Я же не глухой, слышу, как ты говоришь с эльфом о магии. Думаю, Айлин может поучиться у тебя, - он не знал, стоит ли говорить о втором предположении. Ну, если уже начал... - Никакой ошибки не было, тебя обратили в мустанга…

Фенеас резко остановился. «Значит, попал в точку», - решил дракон. И уже увереннее продолжил.

- Не знаю, кто это сделал. Но судя по всему, ты стыдишься причину, побудившую этого неизвестного на такой шаг, поэтому ты и не возвращаешься в Магестерию.

- Это все? - прорычал Фенеас.

Дракон на секунду даже пожалел, что начал этот разговор, но только на секунду.

- Я спрашиваю не только из любопытства. Возможно, тебе станет легче, если ты с кем-то поделишься своей историей.

Фенеас покачал лошадиной мордой и медленно пошел вперед. Нет, его дела никого не касаются! Тем более, как бы он не храбрился, маг знал, оставшуюся жизнь он проведет в обличье мустанга. Фенеас никогда бы не признался, но единственная причина, побудившая его сопровождать эльфа и человека, – страх и дальше оставаться в одиночестве. Ведь за последние несколько лет, маг только и говорил, что сам с собой, забывая, что такое общение и друзья.

Дракон, не имея возможности прочесть мысли мага, неожиданно ощутил его эмоции – одиночество, отчаяние и потерянность.

Дарс погладил мустанга по гриве, заставив того споткнуться от неожиданности.

- Что ты делаешь?

- Пытаюсь тебя успокоить… - признался Дарс. - А что, не получается?