Девушка издала странный возглас, когда увидела, что Арфин вынужден защищаться и отступать. Принцесса бросилась к слуге берсека и выхватила у того меч.

- Отойди от него! - выкрикнула она.

Дарс от неожиданности едва не пропустил удар, но сомнений не оставалось. Принцесса Солети бросилась защищать Арфина! Причем не только на словах, но и с оружием в руках! И впрямь – валькирия!

- Ты бежишь с ним по собственной воле? - удивился дракон, отступая от противника.

- Люб он мне, - отрезала принцесса. - А король будет вынужден смириться с моим выбором.

Дракон усмехнулся. «Горе-спасатель. В следующий раз лучше не спешить и выяснить все до конца».

Принцесса, видя, что возлюбленному ничего не угрожает, бросилась к нему на шею, осыпая лицо мужчины поцелуями. Арфин не противился подобному проявлению чувств, зачарованно наблюдая за своей валькирией.

Дарс улыбнулся. Сразу было понятно, кто в семье Тулон будет отдавать приказы. Он даже поверил, что король, в конце концов, уступит дочери и примет ее выбор.

- Что же, ваше высочество, примите мои поздравления с предстоящей свадьбой, - Дарс снял один из своих перстней и бросил его Арфину. - Прими в дар, в качестве моих извинений. Знал бы я, что она бежит с тобой по своей воле, не стал бы и вмешиваться.

Тулон хмыкнул, разглядывая дорогое украшение. А Солети бросила задумчивый взгляд на Дарса.

Дракон, отвесив поклон, направился прочь. Но колдунья поспешила догнала его.

- Да постой же ты, рыцарь без страха и упрека, - усмехнулась женщина.

- Госпожа… - он склонил голову в знак уважения. Ссориться с колдуньей он не желал, да и делить им было нечего.

- Хотела попросить тебя держать в тайне все, что ты сегодня увидел, - женщина понизила голос до шепота. - Пусть о бегстве дочери король узнает из ее письма.

Дарс вновь поклонился.

- Не беспокойся, я уже все забыл, - заверил он и предпринял вторую попытку уйти, но колдунья вновь перегородила ему дорогу.

- Я хотела сегодня покинуть столицу, хотя и успела снять номер в гостинице. Может, ты разделишь со мной… поздний ужин?

Искушение ответить да – было велико. Колдунья была хороша, хоть и уступала в красоте принцессе. Однако, Дарс не доверял выходцам из Магестерии.

- В другой раз, миледи.

Женщина недоверчиво смотрела вслед Дарсу. Еще ни один человек не устоял перед ее красотой и чарами.

- Кто же скрывается под твоей личиной? - пробормотала колдунья. Она перевела взгляд на Арфина и Солети и завистливо вздохнула. Любовь для колдуньи была непозволительной роскошью.

Утром Дарс и словом не обмолвился о ночном происшествии, хотя столица с утра не спала. Исчезла юная принцесса, и никто не знал, куда она запропастилась. Дарс только посмеивался. Что же, хотя бы в одном королевстве девицы решили, что хватит слепо исполнять то, что им велят мужчины, а решили взять судьбу в свои руки.

Рартен больше ничем не привлек внимание спутников. Города они старались обойти стороной. Ведь ничего кроме деревянных стен, небольших деревушек и фермеров со скотоводами они не встретили.

Когда компания подошла к границе королевства, то их достигло известие о браке принцессы Солети и барона Арфина Тулона. Дарс только вздохнул, первая встреченная им принцесса оказалась не свободна.

А ночью кавалькада перешла границу Рартена.

Притаившись, они несколько часов ждали, когда стемнеет, чтобы не привлекать внимание стражей, которые защищали границу от темных драконов. Ведь страх перед владыками неба не оставлял людей. Предания о зверствах драконов пережило не одно поколение людских жизней. Так что спутники избрали дорогой зловонные болота, которые погребли в своей трясине многих беглецов из Дар Тана и разбойников.