- Кхм, дело в том, что у меня крайне деликатный случай. И я надеюсь на вашу конфиденциальность.

- Обижаете, герцогиня! – восклицает Смитерс.

- Простите, - отвечаю ему с улыбкой. – Дело вот в чем.

Прошу его наклониться и шепотом озвучиваю просьбу.

- О! – он выпрямляется и кивает. – У меня есть одна порция. Вам хватит.

Выхожу из лавки счастливая. Теперь-то день рождение должен пройти плодотворно. Не зря пожертвую любимым уединением.

Воровато оглядываясь, тороплюсь вернуться к карете. Но мне не везет. Маленький город и его минусы продолжают настигать.

- Адель! Здравствуй.

Оборачиваюсь и застываю. К сожалению, в этот раз мне на пути встречается не родственник.

- Ричард?

- Да, Адель, - он мягко улыбается, - очень рад тебя видеть.

В глазах Ричарда как будто искренние эмоции, и это подкупает.

- Я тоже, - отвечаю широкой улыбкой. - Но что-то ты к нам больше не заглядываешь. Не понравилось в комплексе?

Ловлю себя на мысли, что флиртую. Ох.

Нет, я интересуюсь исключительно для бизнеса. Нужно узнавать, что не устраивает клиентов. Раз они, оставив щедрые чаевые, и, постоянно переглядываясь со мной, более не давали о себе знать.

- Что ты! Все было отлично! – заверяет меня Ричард. – Просто в тот раз я родственников развлекал, а сам не слишком люблю подобный отдых. Не в обиду! Я в целом с природой на вы!

- А, ясно, - киваю, опуская горящий взгляд.

Видимо, я сама себе напридумывала. В который раз убеждаюсь, нужно больше вращаться в обществе, а то совсем одичаю.

- Ты слишком занята сейчас? – спрашивает Ричард.

Снова поднимаю на него глаза. Такое ощущение, словно он, как и я, немного не в своей тарелке.

- Нет, - качаю головой, - как раз освободилась.

- Тогда, может, выпьешь со мной кофе? Если, конечно, не против, - торопливо добавляет он. – Я расскажу, какие новые игрушки нам завезли в магазин буквально вчера.

- Не против, - с легкостью соглашаюсь.

- Хорошо, - на секунду Ричард тушуется, как будто думал, что я откажусь, - тогда идем. Нам туда.

Беру его за локоть и чинно следую.

Путь короткий – кондитерская за ближайшим поворотом. Людей внутри практически нет, и это хорошо.

- Э, выбирай, пожалуйста, - говорит Ричард, - здесь все вроде бы неплохо.

- На твой вкус, - отвечаю с улыбкой.

Его неуверенность очаровывает. После напористого Генриха - Ричард, как глоток свежего воздуха.

Когда Ричард останавливался в моем комплексе со своей родней, мы много гуляли, общались на разные темы. Не только переглядывались. Все оставалось в рамках приличия.

Мне кажется, у нас с ним возникла духовная симпатия, не пресловутая химия, как с королем. Хотя мне могло и показаться. Самое время проверить.

- Тогда два сладких кофе со сливками и бисквитные пирожные, - делает он заказ и замолкает.

- Ты говорил о новой партии игрушек, - решаю взять инициативу в свои руки.

- Да! Там такие интересные поезда с железной дорогой. К сожалению, они не успели ко дню рождения Роберта, но я все равно один отложил, хотел как-нибудь отдать, - говорит Ричард.

- Ты помнишь, когда у моего сына день рождение? – спрашиваю удивленно.

- Конечно. Ты ведь говорила.

Да, только не всем есть дело. И внимательность Ричарда подкупает.

- Это очень мило с твоей стороны.

Нам приносят заказ, и некоторое время мы молчим, занятые едой. К сожалению, все оказывается слишком сладким. Но Ричарду, кажется, действительно нравится.

Жаль. Ведь по одному из местных поверий, это означает, что наша жизнь с Ричардом будет слишком приторной и раздражать меня.

Знаю, глупо по выбору еды определять будущее с мужчиной. Тем более у нас и отношений толком нет. Но я всегда почему-то верила в это гадание.