— В Глокшире всем плевать на законы, — с усмешкой ответила Джейн, в который раз поразив меня своей проницательностью. — Наутро Милинда проснулась практически лысая и с огромными красными пятнами на всей правой половине рта. Разумеется, воспитатели даже не поняли, что произошло, мальчишки в своей проделке не сознались, и Кларисса на свой страх и риск подменила документы Милинды на мои. Так я потеряла лучшую подругу.

Лицо Джейн вновь закаменело. Девушка явно испытывала вину, но вот вопрос: за что? За то, что поменялась с подругой кроватями, или за то, что устранила более удачливую соперницу с помощью ведьминского порошка?

Откинулся на спинку стула, потянулся с громким хрустом и промолвил:

— Ой, только не надо говорить, что вы сожалеете о происшедшем. Уж кто-кто, а я ни за что не поверю, что дом богатейших людей Лорнака пришёлся вам по вкусу меньше, чем сиротский приют.

Специально провоцировал Джейн. Эта особа всю жизнь притворялась другим человеком. Ещё при первой встрече понял, что передо мной отменная лгунья. Сейчас надо было узнать точно, сколько правды в её словах.

— Кай!!! — Рёв помощника буквально оглушил меня, но я не обратил на него внимания.

На миг зрачки и ноздри девушки гневно расширились, из приоткрытого рта вырвался пар, а между бровями пролегла вертикальная морщина. Всего на какой-то миг, а затем чёртово аристократическое воспитание взяло верх над эмоциями.

— Даже не сомневаюсь, господин Ксавье, что вы не в состоянии понять, что это такое — потеря друга. Наверное, у вас его никогда не было. Да и не будет, по всей видимости, — произнесла Джейн с такой стужей в голосе, которая могла бы насмерть заморозить целую стаю перелётных птиц.

Острая игла неприятного чувства вонзилась мне прямо под кожу и ядом растеклась по венам. Обычно я безразличен к мнению клиентов о себе. Обычно… Однако почему-то не с этой воспитанной до мозга костей блондиночкой, которая бесит меня одним своим видом. Бесит тем, что я её оскорбляю, а она в ответ надевает маску благочестия и взнуздывает все свои эмоции. Бесит этими многочисленными пуговками-жемчужинками на глухом воротнике-стойке. Бесит своей правильностью. Да просто… Бесит.

— И отчего же, простите, уважаемая леди Оллроу сделала такие далеко идущие выводы? — Я изо всех сил старался, чтобы мой голос звучал максимально непринуждённо и насмешливо.

— Да потому, что вы ни в грош не ставите даже своего секретаря.

— Дженни, ты всё не так поняла … — Умник Берни почему-то решился вступиться за меня, а не за клиентку.

На этот раз уже наша красавица весьма выразительно посмотрела на незадачливого поклонника, и тот умолк. Я откашлялся.

— Вернемся к нашим баранам… То есть к вашему рассказу. Правильно ли я понял, что мальчишки изуродовали внешность Милинды, в итоге вместо неё удочерили вас, а она вас за это возненавидела?

Девушка удивлённо мигнула.

— Приблизительно так, но не совсем… Милинда очень сильно расстроилась из-за всего происшедшего. Разумеется, она испугалась. Никто из взрослых не понял, что это за средство было, а потому не ручался сделать прогноз, отрастут у девочки волосы или нет, станет ли кожа вновь ровной и светлой.

— А вы, стало быть, уехали в Лорнак?

— Да, на следующий день меня забрали, — кивнула Джейн.

— Хм-м-м… Как-то это не вяжется с тем, что вы рассказывали нам в первый раз о тёплой дружбе и постоянной переписке, — отметил задумчиво.

Девушка с жаром возразила:

— Да, мы не общались почти десять лет. Я писала Милинде, но она почему-то не отвечала. Потом, сильно позднее, узнала от Клариссы, что подруга тяжело перенесла облысение. Её волосы отрастали почти три года, а кожа приходила в норму все пять. Конечно, всё могло пройти и быстрее, если б у приюта были деньги на хорошего врачевателя… Я даже собиралась попросить необходимую сумму у приёмных родителей и отослать на восстановление, но воспитательница убедила, что в Глокшире всё равно не найдется нужного по силе мага.