Справа сдавленно зашипел Берни:

— Кай, ну как ты можешь?..

Пнул помощника ногой под столом, чтобы тот заткнулся.

— Я для вас никакая не Дженни, — девушка сердито сверкнула глазами, — а леди Джейн или леди Оллроу! И с чего вы взяли, что я никчёмная? Прошло почти восемнадцать лет, мой потенциал вполне мог развиться за это время.

— Однако этого не произошло, раз до сих пор сидите с пятном на подоле платья. Я испачкал вас, когда сел за стол, но вы не применили чары, чтобы удалить загрязнение. А это, между прочим, элементарная бытовая магия.

Щёки девушки вспыхнули, напарник укоризненно воскликнул «Кай!» и тут же сплёл небольшую энергетическую сеть, предназначенную для чистки вещей.

— И мои ботинки ещё от гряф-ф-и почисть, — кинул помощнику, смачно обсасывая одно из рёбрышек.

Берни молча расширил сеть.

— Выбрали как раз Милинду, — после некоторой паузы произнесла леди Джейн. Девушке уже принесли лёгкий салат и горячее, но она не притронулась ни к тому, ни к другому. — Я была внешне чуть больше похожа на погибшую дочь Оллроу, но Милинда идеально подходила по возрасту и оказалась значительно одарённее меня. Господин Вилмар со своей женой оставили документы для оформления удочерения и в то же время заплатили местному архивариусу, чтобы дело не предавалось огласке, а личная карта Милинды Блэр была со временем утеряна. Они планировали забрать девочку утром следующего дня. Клариссе тоже было приказано молчать. Но каким-то образом мальчишки из соседней группы обо всём прознали. Они, в общем-то, всегда всё знали заранее… И когда приют навестят высокие гости и администрация города, и когда воспитатели уйдут в отпуск. — Девушка невесело усмехнулась, вспоминая прошлое. — Ночью они пробрались в нашу спальню и каким-то образом в темноте смогли вычислить, где лежу я, а где Милинда. Понятия не имею, как им это удалось, потому что достаточно часто мы менялись с ней местами, а то и вовсе спали вместе. Моя кровать стояла у окна, а её ближе к стене, но в ту роковую ночь подруга так переволновалась, что я уступила ей место у форточки. До сих пор думаю, что вся моя жизнь сложилась бы иначе, если бы не то решение поменяться местами…

Уголки губ Джейн опустились, а глаза подёрнуло дымкой. Она замолчала.

— Так что же случилось ночью? — поинтересовался, совершенно невежливо выдергивая собеседницу из воспоминаний.

Та подняла на меня взгляд влажных глаз и несколько секунд явно не понимала, о чём её спрашивают.

— Ночью? А... мальчишки очень завидовали тому, что богатая пара искала себе именно девочку. Они раздобыли откуда-то ведьминский порошок и посыпали им спящую Милинду.

Берни тихо присвистнул, а я с трудом удержался от восклицания. Ведьминский порошок? Неплохо, однако, развлекались ребята в приюте. Эта дрянь так называется потому, что её используют лишь крайне обидчивые и злые женщины. Если порошок из ведьминской травы посыпать на волосы, то они практически сразу выпадут. При соприкосновении с кожей у большинства людей начинается сильнейшая аллергическая реакция, но самое главное, если жертва какое-то время будет дышать вытяжкой из подлой травы или принимать её внутрь, то быстро подсядет на неё как на наркотик. Пару десятков лет назад среди отвергнутых любовниц это средство было крайне популярно в качестве оружия отмщения. Женщины передавали рецепт из уст в уста, и по Лорнаку среди мужского населения буквально прокатилась волна тяжёлой зависимости от этого зелья. Разумеется, потом был введён строжайший запрет на продажу ведьминского порошка и травы, из которой он делается.