– Для воина лучшее средство от всех хворей это клинок в руках, – усмехнулась воительница. – И потом, – продолжала она, – если всё будет в порядке, наше путешествие займёт не более четверти часа. За это время со мной вряд ли что случится.

– А, если что-то произойдёт?

– Я – начальник гвардейского караула Маргариты Первой! Моя задача – всегда быть рядом с правителем Долины фей! Я не имею права оставить вас одного, Ваше величество. Что я скажу Маргаритам, если что-то произойдёт с наследником, а меня не окажется рядом?

– Спасибо вам, Матилд! – воскликнул Истван. – Вы даже не представляете, как мне нужна ваша помощь!

– Мальчишка, – усмехнулась та в ответ. – При всём уважении, Ваше Величество, вы как были мальчишкой, так им и остались, и именно поэтому я пойду с вами; просто для того, чтобы уберечь юного короля от его мальчишечьих выходок.

– Тогда вперёджжж! – воскликнул Элионол. – Не будем жжже терять временижжж!

– Вы слышали? – обратился к Волшебнику юноша. – Мы пойдём и добудем эту лунную пыль! Мы спасём от гибели наш мир!

– Но сначала вы возьмете ваши доспехи и оружие. Слишком высоки ставки, молодой человек, – Магистр жестом остановил юного правителя. – Вы – на острие! За вашей спиной – надежда, а сней любовь и сила всех… Но, не будем терять времени, – видя, что сорвиголовы готовы, прервался волшебник. – Удачи, вам, друзья. Мы ждем вас назад с великим сокровищем!

Он ещё не договорил, а друзья уже оказались на ярко-желтой поверхности, словно угрями, щедро усыпанной кратерами.

– Мы на Луне? – на всякий случай поинтересовался Истван.

– Полагаю – да, – утвердительно кинула головой Матилд. – По крайней мере, мест в Долине, похожих на эти, мне встречать не доводилось.

– Уражжж! Долина спасенажжжжж! – радостно прожужжал начальник жучьей охраны. – Скорее, Важжже Велижжжество, наберите лунной пыли и возвражжжаемся домой. Нас жжждут Магистр с Учеником!

– Вы правы! Чем быстрее мы сделаем то, зачем пришли сюда, тем скорее всё закончится, – присел он на корточки, чтобы собрать пыль. – Ой! – растерянно провел он по поверхности. – Не может этого быть!

– Жжжжжто такоежжжжж?

– В чём дело? Истван, с тобой все в порядке?

– Как же так? Как же так?! – молодой человек судорожно скреб поверхность, не слушая товарищей.

– Что стряслось, Ваше Величество?!!

– Она совершенно гладкая, – растерянно пробормотал юноша, – как зеркало! И… И здесь нет никакой пыли!

– Не может быть! – Матилд рухнула на колени рядом с королём и начала судорожно тереть лунную поверхность. Не добыв ни пылинки, она, коротко замахнувшись, нанесла несколько ударов клинком. Но, все – зря. Меч лишь беспомощно отскочил, не оставив даже и следа от удара. Ни единой зазубринки!

– Выходитжжж, нам не удастся спасти Долинужжж. Ведьжжж, мы вернёмся с пустыми рукамижжж! – уныло прожужжал Элионол.

– Ну, уж нет! – Истван вскочил на ноги. – Нам просто не повезло! Надо лишь отойти и попытаться снова! Это… Это просто неудачное место! – бросившись к ближайшему кратеру, юноша повторил попытку, но снова – безрезультатно. – Нам нужно двигаться вперёд, и мы обязательно её отыщем! Нельзя опускать руки! Не может быть, чтобы мы не нашли её!

– Очень даже может, молодые люди! Очень! – раздался рядом противный хохот.

Развернувшись, друзья увидели скрюченного коротышку с массивным скипетром в костлявом кулачке. Сутулый, лысый, обтянутый, словно промасленной бумагой, желтоватой полупрозрачной кожей, он больше походил на восковую фигуру, нежели на живое существо. Глубоко посаженные бусинки-глазки нервно бегали туда-сюда, ни на секунду не останавливаясь на месте.