– Молодец, парень.

Конь фыркнул, мотнул головой и принялся щипать сочную траву, что росла ближе к воде, а Кай уселся на берегу. Ручей был таким чистым и прозрачным, что удавалось разглядеть мелкие камешки на дне. Один показался особенно интересным, и Кай, засучив рукав, вытащил его из воды.

Округлая поверхность молочно-белого камня переливалась розовым и тёмно-голубым. Кайден присмотрелся и увидел золотистые крапинки, которые слабо мерцали в лучах заходящего солнца.

 – Это опал, – раздалось за спиной. Ведьма подошла ближе и опустилась на траву. В руках она держала букет полевых цветов. Кай видел, как она собирала их, придирчиво разглядывая каждый экземпляр. -Приносит удачу в любви. Знал ты об этом, солдат?

 – Нет.

 – Подари его своей невесте, и вы будете жить долго и счастливо много лет.

Кайден помрачнел и сунул камень в поясную сумку.

 – Что? – девица мгновенно заметила перемену в его настрое. Вскинула бровь. – Мои слова опечалили тебя?

 – Нет, – буркнул Кай.

 – Расскажи, какая она. – Пленница устроилась поудобнее, поджав по себя ногу. Чуть склонила голову.

Прямо вот всерьёз слушать настроилась. Ну и наглость!

 – Не суй нос в чужие дела, ведьма.

 – И всё-таки?

 – Зачем тебе? – Кайден нащупал какой-то камешек и зашвырнул в воду. Вздохнул. Он вполне мог осадить дерзкую девчонку. Да так, чтобы она больше никогда к нему не подошла. Но...

Ему не хотелось её прогонять. Совсем.

 – Женское любопытство, – промурлыкала пленница.

Кай изобразил кривобокую улыбку.

 – Моя невеста красива, юна и...

 – Свежа, как майский ландыш, – закончила за него ведьма. – Это я уже слышала. Порадуй меня чем-то новым.

Кайден сморщил лоб.

 – Ну... она благовоспитанная девушка из хорошей семьи.

 – У неё доброе сердце?

"Чтоб ты сдох, проклятый ублюдок!" – прозвенел в ушах голос Айли.

 – Добрее только у святой девы Марии, – сказал он и поймал внимательный взгляд. Выдержать его оказалось очень непросто.

 – Пойдём. – Кай поднялся. Поправил ремень привычным жестом. – Кролики заждались. Слышишь запах?

 – Ты... готов разделить со мной пищу? – с опаской спросила пленница.

 – Я готов рискнуть, – хмыкнул он и протянул ей руку. – Ну так идёшь ты, или нет?

Восхитительным оказался не только запах, но и вкус. От пары кроликов почти мгновенно остались одни косточки, и Леот раздувался от гордости, в деталях описывая процесс поимки.

 – Самое главное, когда ставишь силки на кроликов, это правильно завязать петлю, – вещал он, облизывая пальцы.

Бригг и Брох одновременно кивнули и взялись за фляжки с элем. Лысый Айван крякнул и ослабил ремень. Эд-красавчик уселся на бревно рядом с пленницей и вытянул длинные ноги.

 – Как тебе угощение, милая? – спросил он, пожёвывая длинный стебель мятлика. – Сыта ли ты? Всем ли довольна? Быть может, я мог бы... побаловать тебя чем-то ещё, а?

Он потянулся её приобнять.

 – Уж не свой ли отросток ты имеешь в виду? – огрызнулась ведьма, сбрасывая руку. – Если так, придержи его в штанах.

Эд тут же сгрёб её за волосы.

 – Ах ты грязная шлюха! – прошипел он. – Сейчас узнаешь, как...

 – Пусти её.

Кай говорил спокойно и тихо, а остриё его кинжала упиралось Красавчику аккурат в адамово яблоко.

Телячьи глаза близнецов Грэм стали круглыми, точно блюдца. Айван схватился за нож, да так и не вытащил его из ножен.

 – Она оскорбила меня, – хрипло выцедил Эд, но хватку ослабил. Девушка тут же вырвалась и переместилась на противоположную сторону, ближе к Леоту. – Ты же сам всё слышал!

 – В том-то и дело. – Кинжал отправился в ножны.

 – Да брось, – не унимался Красавчик. – Она же чёртова ведьма! Да она...