Она села в кресло, подняла телефон, выбрала нужную книгу и начала читать. Сестры провели так почти два часа. Иногда прерывались на воду, на дурацкий комментарий, на то, чтобы обсудить платье героини или глупость поступка главного героя.

Когда время подошло к концу, и Алиса встала, собираясь уходить, Лея вдруг потянулась за её рукой:

— Подожди.

— Что?

— Принеси мне, пожалуйста… блокнот. Тот, с русалкой. И цветные ручки. И духи, маленький флакон.

— Будет сделано, — с улыбкой кивнула Алиса. — Ещё что-нибудь?

Лея на секунду задумалась.

— Свитер. Серый, с длинными рукавами. И носки с ежами. Те, что ты мне дарила.

— Считай, уже в пути, — Алиса подмигнула. — А ещё я принесу тебе кое-что секретное. Только не говори маме.

— Шоколад?

— Намёки считаю прямым указанием.

Они обе рассмеялись. Лея медленно откинула плед, встала с постели, стараясь держаться ровно. Алиса тут же подхватила её под локоть.

— Ты что?

— Провожу тебя до выхода.

— Лея…

— Мне нужно пройтись. И... просто хочется тебя проводить.

— Хорошо. Только медленно, ладно?

Они вышли из палаты вместе, шаг за шагом продвигаясь по коридору. Медсестра, проходившая мимо, бросила удивлённый, но не укоряющий взгляд. Алиса придерживала сестру, стараясь не показывать тревогу.

— Обожаю нарушать правила, — тихо прошептала Лея, поправляя маску.

— Это семейное, — ответила Алиса.

Они дошли до холла, где начиналась зона для посетителей. Там, за стеклянной перегородкой, шумела другая жизнь: здоровая, спешащая, полная дел.

Алиса крепко обняла сестру:

— Я скоро вернусь. И принесу всё, что ты просила.

— Спасибо, — прошептала Лея. — За всё.

— Не говори глупости.

— Буду стараться, — с лёгкой, почти шутливой грустью ответила Лея.

Лея ещё немного постояла, а потом, цепляясь взглядом за пол, стены, перила, медленно пошла обратно.

Она остановилась у автомата с закусками. Возле него пахло шоколадом и кофе, кнопки поблёскивали под светом ламп. За прозрачным стеклом батончики, орешки, крекеры, напитки.

Когда-то она бы с трудом выбрала между карамельной плиткой и солёными палочками, а теперь просто смотрела, вспоминая вкус.

Лея прижалась лбом к холодному стеклу, не заботясь о том, оставит ли след, закрыла глаза на пару секунд и глубоко вдохнула.

— Выбираете что-то? — вдруг раздался знакомый голос. Спокойный. Сдержанный.

Лея резко выпрямилась. Константин стоял в нескольких шагах.

— Простите, — прошептала Лея. — Я вышла на пару минут.

— Пройтись полезно, — спокойно отозвался Константин.

— Я просто смотрела, — Лея смущённо потёрла ладонью локоть. — Столько новых вкусняшек появилось за последнее время.

— Так и есть, — мужчина подошел ближе.

— Но я помню, что ничего из этого нельзя, — она поспешила успокоить. — Я ответственный пациент, — она вскинула ладонь и улыбнулась, прекрасно понимая, что за маской не видно улыбки. — Только посмотрю.

— А что бы вы хотели больше всего?

— Ну. Если бы мне было можно… я бы выбрала вот ту карамельную плитку. Я всегда ее покупала перед экзаменами в школе. Считала, что на удачу.

— Удача — это важно, — серьёзно сказал Константин. — Думаю, мы можем нарушить правила. Хотя бы чуть-чуть.

Он опустил монеты в приёмник, нажал нужную кнопку, и плитка с тихим глухим шорохом упала.

— Вы серьёзно?

— Абсолютно. — Он протянул ей шоколад.

— Спасибо.

— Только… не говорите об этом вашему лечащему врачу. Он будет недоволен.

15. Глава 8

Константин

Она стояла у автомата. Хрупкая, тонкая, в маске, с растрепанными волосами и упрямо прижатым лбом к стеклу.

Лея.

Имя похожее на лёгкое дыхание.

Смысл его существования в этом мире. Страшно было подумать, что несколько тысяч лет прошло ради одной встречи. Встречи, когда Высший вампир потерял крупицу надежды на простую, но такую ценную человеческую жизнь.