Аккуратно присев на корточки, военный обшарил всё. Наконец усы его торжествующе встопорщились, когда он нащупал что-то под половым ковром. Откинув замызганное полотно, он кивнул на лежащий под ним предмет.

– Вы свидетели. Колдовские вещи.

Под ковром лежала баранья лопатка с привязанным к ней серой ниткой камушком.

– Это вообще не моё! – единственное что пришло в голову Колючке, и что успела выкрикнуть она.

– Взять, – коротко скомандовал офицер, и пара солдат, закрутив ей руки за спину и согнув в три погибели погнали ей к выходу.

– Бог милостив… – покачал головой Абдалла, – уберег от змеи. Чуть змею за пазухой не согрел! Спасибо, байрагдар – благослови тебя на семь поколений вперед здоровыми детьми.

Дорогу через город к башне Колючка совершенно не запомнила, стараясь не рухнуть на колени и глядя на нечистые кирпичи мощеной дороги. Потом был короткий разговор, по всей видимости со стражей на входе. После этого отворилась небольшая дверь. Её пихнули в пахнувшую нечистотой темноту, и она загремела по полустертым ступенькам вниз. Больно ударилась рукой и спиной, но слава богу ничего не сломала.

В подземелье царила полная темнота. Колючка застонала, пытаясь смягчить звуком боли силу удара о пол, и помещение тут же отозвалось ответными звуками боли. Судя по стонам, в темнице было не меньше пяти человек.

– Здравствуйте! – поздоровалась она в темноту.

– Заткнись, заткнись тварь! – заорал где-то сбоку кто-то ненормальным голосом, и Колючка, испуганно съёжившись, замерла на своем месте.

– Кто ты, дитя? – спросил старческий голос неподалеку.

– Меня зовут Колючка.

– Зачем ты попала сюда Колючка?

– Меня не спрашивали. Что значит, зачем?

– Хорошо. Почему ты здесь?

– Они сказали, что я колдую. Но это не так. Я совсем-совсем не виновата. Я никогда не колдовала, это неправда.

– Я знаю. Меня зовут Диргаш. Сядь ко мне поближе.

Наощупь, задевая какие-то плошки на полу, Колючка нашла говорящую. На небольшой кучке прелого сена лежала старая женщина, очень пожилая – если судить по пергаментно-тонкой коже её руки, которую Колючка нащупала в темноте.

– У тебя случайно нет мяса? – спросила женщина.

– Нет, – опешила Колючка.

– Заткнитесь! – заорал ненормальный в темноте.

– Не обращай на него внимания, – посоветовала Диргаш. – Он безобидный, но очень громкий. Жалко, что у тебя нет мяса. Я больше всего скучаю по мясу. Очень соскучилась. Точно у тебя нету?

– Точно нет. Откуда? Солдаты схватили меня как есть и привели сюда.

– Если ты любила мясо, скажи ему до свидания. Не увидишь.

– А что, тут не дают еды?

– Дают воду. И разбухшее зерно. Но завтра. Или послезавтра. Впрочем, на допросе тебе лучше иметь пустой желудок. Не так будешь рыгать.

– Почему допрос? Я и так все скажу – мне нечего скрывать, – испуганным голосом негромко прошептала Колючка.

– Если ты здесь, значит есть два свидетеля, которые показали, что ты колдуешь.

– Это не правда, клянусь!

– Такими вещами не шутят. Свидетели, если они сказали неправду, лишатся жизни. Что-то маленькое, наверное, было с твоей стороны.

– Нет, клянусь вам!

– Ну, тебе лучше знать. Тогда переживать не о чем – как есть, так есть. Можешь устроиться рядом со мной. Когда рядом другой человек, намного приятнее.

– Как это не о чем переживать? Я сейчас с ума сойду от страха. Меня просто рвет изнутри.

– Ну, сойдешь. Но из подвала не выберешься. Придется привыкать. Человек ко всему привыкает. Но не всё забывает. Меня тоже, если ты говоришь правду, оклеветали – как тебя. Один человек. Настоящий иблис, не знаю как его земля носит. Если отсюда выберусь, если будет на то благословение всевышнего – первым делом доберусь до него и всажу ему нож в шею. Это будет самым главным добрым делом, которое я сделаю в этой жизни. Даже если мне за это придется заплатить понижением в следующей. Зло должно быть наказано. Этого шайтана зовут Джафар, и, если мне суждено умереть тут, в башне, я умру, проклиная его имя.