Кабинет артефактики полностью соответствовал названию его дисциплины. Мы словно оказались посреди огромного египетского музея, полного древних каменных реликвий, волшебных мерцающих сфер и странных металлических сооружений. Высеченные символы на бетонных стенах натолкнули меня на мысль, что рунология, должно быть, будет проводиться в этом же кабинете.

Едва мы вошли, помещение заходило волнами и расширилось, дублируя столы и стулья прямо на глазах. Это позволило поместиться всем группам разных учебных направлений.

Пока поток первокурсников рассаживался, высокий худощавый старик с длинными белыми волосами перевозил из угла в угол незнакомые мне конструкции, окружая ими свой рабочий стол.

– Не могу дождаться, когда получу свой первый артефакт! – эмоционально воскликнула Инесса, в нетерпении потирая ладони.

Высокий отсроконечный темно-зеленый колпак на ее голове забавно подскочил от этого движения.
Ильгира кивнула, а ее рубиновые глаза блеснули таким же азартным огоньком. Для начинающих магов это было серьезным и важным событием. У меня же, как у неофициальной колдуньи и беглянки, давно был далеко не один такой экземпляр на любой вкус и цвет. Их приходится скрывать с такой же скрупулезностью, как и свою сущность, поскольку за незаконное владение столь мощными артефактами меня заключат под стражу уже спустя минуту, как обнаружат у меня наличие хотя бы одного.

– Итак, – внезапно произнес беловолосый старик, прерывая галдеж толпы учеников. 

Потирая сероватые сморщенные ладони, он внимательно осматривал кабинет и изучал «материал», с которым ему предстоит работать на протяжении этого года. Артефактика, как известно, общеобразовательная дисциплина, и закончат ее чтение нам уже к концу первого курса. Дальше там нечего разжевывать. Знаешь что и как — и хватит, остальное зависит от уровня твоей силы.

Ученики мгновенно замерли и затихли, с любопытством уставившись на нового преподавателя.

– Меня зовут Кастиан Царийский, и в этом году я буду вести у вас рунологию и артефактику.

Заслышав фамилию, я покосилась на его уши, замечая, как вытянутый острый уголок проглядывает меж белыми прядями при каждом резком повороте мужчины. Кастиан оказался эльфом, точнее, судя по цвету кожи, дроу.

– Советую вам быть внимательными и присматриваться к любой мелочи. Ученики, получившие высшие баллы на экзамене, обретут возможность иметь свои первые артефакты.

Кабинет сотрясся от волны воодушевленных возгласов. Правда, некоторые выглядели незаинтересованными в дисциплине вообще. В основном это были члены семей, имеющих высокое положение в космическом обществе. Такие дети воспитаны иначе, и позволено им, соответственно, больше. Не думаю, что маленький несущественный артефакт низшего ранга впечатлит кого-либо из них.

– Ну, приступим. Что вы знаете об артефактах? – заложив руки за спину, Кастиан склонил голову и окинул учеников прищуренным взглядом.

– Они делятся на четыре ранга, – откуда-то из середины выкрикнул огневик с желтым ирокезом.

– Мощность их действия напрямую зависит от силы использующего артефакты, – деловито процитировала голубоволосая ледяная в первом ряду.

– Космическая полиция использует артефакты при расследованиях, – с удовольствием вклинилась в беседу Инесса.

– Ну, с этим можно работать, – пробормотал профессор и хлопнул в ладони, начиная расхаживать вокруг своего рабочего стола. – Верно. Возможно, не всем известно, – он окинул учеников многозначительным взглядом, очевидно осуждая таких несведущих, – артефакты действительно делятся на четыре ранга: низший, средний, высокий и древний. Низшие — это самые обычные бытовые «цацки», что облегчают магам домашние, учебные и рабочие задачи. К примеру, этот… – Мужчина взял в руки странную дощечку с белым кристаллом сверху. – Он распределяет бумаги соответственно заданным настройкам. Этот… – эльф положил первый артефакт обратно на стол и взял маленький серый шар, – пылает зеленым, когда вы близки к искомому предмету или существу. А этот… – Кастиан потянулся к следующему, ловко подбрасывая в руке длинную черную ручку, – способен писать под диктовку с определенной скоростью, зависит от качества. Большая часть магов среднего и высшего ранга, несомненно, со всеми этими задачами в силах справиться сами, но не будем забывать и о других, на это не способных. – Старик медленно приблизился к стойке у дальней стены, окидывая ту внимательным взглядом. – Средние артефакты получить уже не так легко. Если низшие продаются в каждом академическом центре, где окончившие первый курс могут предоставить документ и приобрести один из желаемых, то средние выдаются лишь в определенных местах. Большая часть владеющих ими — это военнослужащие, полицейские, судьи и другие стражи космического порядка. Эти артефакты способны нанести серьезный ущерб, отчего служат незаменимыми помощниками в бою и других опасных ситуациях. Также определенный класс артефактов среднего ранга способен различать ложь, ауры магических существ и взаимодействовать с пространством и временем, получая из этого определенную информацию. Данные свойства регулярно способствуют успешным расследованиям, как уже успела заметить юная мисс, – кивая в сторону Инессы, сказал мужчина и перевел взгляд на стойку рядом с собой. – Я уже говорил, артефакты среднего ранга способны нанести серьезный ущерб, потому экспериментировать мы с ними не будем. Можете осторожно взглянуть после занятия.