Отчего-то этот ласкающий бархатный голос вызвал у меня холодную дрожь вдоль позвоночника. Кожа покрылась отнюдь не мурашками удовольствия. Ксафан рядом со мной вздрогнул и нервно завертел черным пушистым хвостом.

– Ты тоже это чувствуешь? – зашипел кот.

Желтые фосфорящиеся глаза с дикими вертикальными зрачками подозрительно сузились.

– Угу, – тихо ответила я, невольно напрягаясь.

– Проходите, мистер Ракард. Не стойте в проходе, – недовольно зыркнув, буркнул Кастиан, но едва заметно опасливо попятился к другому краю стола.

Пускай и знала, что стоит как минимум залезть под стул, дабы ни в коем случае не столкнуться с ним взглядом, я не смогла удержать любопытство.

Они были крупными, как и весь их род. Не такими, как демоны, но достаточно высокими, сильными и объемными, чтобы внушать страх. Угольно-черные волосы, дьявольские антрацитовые глаза, черные плащи и килограммы стали брони и оружия, с которыми они, казалось, не расстаются ни на секунду. 
Никто не экипируется в учебные учреждения подобно им. 

Никто никогда не готов к битве здесь и сейчас, как они. 

– Вот черт… – тихо выругался Ксафан.

Он самый. 

Несмотря на свою комплекцию, жнецы ходили бесшумно и грациозно, передвигаясь как огромные опасные хищники. Потому я невольно вздрогнула, когда, погруженная в свои мысли, не заметила, как первый из них поравнялся с нашим столом. Какое счастье, что я сидела не с краю. Из-под черного плаща внезапно тонкой черной ленточкой потянулся густой вихрь тьмы. 

Мое сердце едва не остановилось, когда мужчина замер в опасной близости от меня и моих соседок. Холодея до кончиков пальцев на ногах, я изо всех сил подавляла свою магию так сильно, как никогда в жизни, запирая ее в толстой непроницаемой клетке, полностью изолирующей все темные потоки. 

Его короткие растрепанные смоляные пряди упали на лоб, когда он резко повернулся в мою сторону. Черные густые брови сошлись к переносице в замешательстве, дьявольские глаза испытующе скользнули по головам присутствующих учеников. На их дне сверкали опасные подавляющие волю сполохи. 

Лишь боги знают, чего мне стоило удержать себя и медленно отвернуться обратно к профессору. 

Так, будто мне плевать. 

Так, будто мое сердце не совершило сто кульбитов за одно несчастное мгновение.

Остальные жнецы удивленно переглянулись и подтолкнули товарища в спину. К счастью, «мистер Ракард» их послушался и возобновил движение, усаживаясь в противоположном от нас углу кабинета. 

– Фух, ну они и тяжелые! – тихо воскликнула Инесса, ощутимо расслабляясь.

Ильгира передернула плечами и разгладила смятый лист бумаги.

А я просто сползла по стулу сдутым шариком. 

Чертовы жнецы учатся в АЛИМ. Более того, трое из них посещают общие со мной дисциплины, а их главарь обладает серьезным уровнем силы, от которого тьма внутри меня дрожит в предвкушении.
Если кто и способен раскрыть меня без моего участия, то это жнец. И, будь он проклят, наша совместимость с превеликим удовольствием этому поспособствует. Темные чувствуют темных слишком остро. Мне конец, если Ракард слишком сильно приблизится ко мне.

– Кажется, у нас появились проблемы, – мрачно прокомментировал Ксафан, наконец, отбрасывая свои саркастичные издевки.

Кажется, да. 

8. Глава 8

После артефактики я была настолько потрясена новой проблемой, что даже не осилила поход на обед. Ксафана голодовкой мучить не стала и отправила с девочками, пригрозив, чтобы на жнецов даже мельком не смотрел. Не хватало еще разбираться с ними, из-за недовольства поведением моего спутника.