– Да ничего… – растерянно пробормотала я неловко покачивающейся передо мной чашке. 

Мои соседки выглядели столь же пораженными, что вызвало во мне волну облегчения. Не я одна никак не могу подобрать челюсть с пола.

– Вот это да… – протянул Ксафан, изучая взглядом говорящую чашку. – Надеюсь, тот ковер был не столь способным, а то как-то…

Да, я тоже надеюсь. 

– Между прочим, услугами «Крылатой кормилицы» пользуются самые богатые и знатные господа со всех уголков Вселенной, – деловито поправляя крылом свои круглые очки, проинформировала нас Найлана. – Это означает престиж и почтение, и то, что такими услугами пользуется академия, несомненно отобразится и на ее выпускниках. АЛИМ — это вам не пустое место, юные волшебницы. Упорно учитесь, и за ваш труд вам обязательно воздастся бесценной наградой. 

Хмыкнув, я потянулась к вилке и принялась изучать содержимое тарелок на нашем столе. Юные волшебницы… Знала бы она, какое место мне могла бы обеспечить моя магия… Как жаль, что к нему будет прилагаться еще и космическая популярность, которая может послужить причиной моей скоропостижной кончины. 

– Не умничай, – пихнув сову под зад, буркнула Инесса, но скользнула по ней любопытным взглядом. – «Крылатая кормилица»?

– Редкий комплект левитационной одушевленной посуды. Им пользуется брат моей матери, когда устраивает званые ужины и балы, – взялась объяснять Ильгира, с таким же интересом и опасением разглядывая блюдо перед собой.

– Ой, девочки, вы только посмотрите, сколько красавцев! Какие хочешь! – улыбаясь, воскликнула разрумянившаяся Инесса.

Ее большие изумрудные глаза жадно изучали просторное помещение и вспыхивали каждый раз, когда натыкались на столь же повышенный интерес к своей персоне. А мужчин на нее засматривалось много. Миловидные черты и яркий располагающий образ успешно притягивали взгляды. 

Вампирша хмыкнула, но с плохо скрытым любопытством поспешила убедиться в правоте комментария Инессы. В отличие от рыжей, блондинка изучала окружение долго и внимательно. Если ведьма кокетливо стреляла глазками, ни на кого конкретно не засматриваясь, скорее разыскивая того, кто проявлял к ней наибольший интерес, то Ильгира вглядывалась в группы существ серьезно и придирчиво, буквально прожигая своим рубиновым взглядом.

Я в окружающей нас толпе ничего интересного для себя не нашла, потому, осторожно пережевывая незнакомую пищу, изредка поглядывала на своих соседок. Ксафан справа от меня довольно трескал слабо прожаренный, истекающий зеленоватой кровью кусок мяса на который было даже противно смотреть. Вот я и не смотрела.

Со временем стала чувствовать кожей все больше любопытных взглядов, которые начинали всерьез напрягать. Еще бы, ведь я, насколько успела заметить, в столовой была единственной «светлой»! 
Отчаянно надеялась, что есть какая-нибудь еще, просто пропустила завтрак. Когда вас, таких «отличных», несколько, внимание распределяется всем поровну, а когда ты одна — всю эту грязь приходится разгребать самой. 

Ильгира рядом со мной внезапно напряглась и, казалось, даже смутилась. Такая неожиданная реакция вынудила меня на секунду отвлечься от своих мрачных мыслей и перевести взгляд на нее. 
Вампирша хмуро взглянула куда-то через плечо и резко уткнулась носом в тарелку, больше не обращая внимания ни на что, кроме еды.

Я невольно с любопытством покосилась в ту же сторону и уперлась взглядом в крупного рогатого представителя расы демонов. 

Мужчина сидел в компании своих сородичей и держал в руке огромный кусок мяса, подобный тому, которым сейчас чавкал кот справа от меня. Как и у всех демонов, его кожа насыщенного кроваво-красного цвета блестела в мягком желтоватом свечении светлячков, а рельефные жесткие мышцы огромного тела перекатывались при каждом движении массивного предплечья.