– Что? – Я удивленно приподняла бровь.

– Самоедство. У тебя хватает пищи для размышлений. Ты перегибала, но никто не смог бы дать ей больше, чем ты. Лили гордится тобой, не сомневайся.

– Я хотела попросить тебя…

– Я присмотрю за ней.

Мы скрестили взгляды, вкладывая в них все невысказанное. Только он умел понимать меня с полуслова так, как никто другой. Благодаря Грегу мы с сестрой имели хоть немного представления о том, каково это — иметь отца. Уверена, большая часть команды того же мнения.

– Знаю, что всегда была против, но бери ее с собой на операции тоже. Куда ни пойдешь, Грег. Только тебе здесь под силу защитить Лили как следует. Да и ей пойдет на пользу. Пока нет моей подавляющей опеки, пусть берет от свободы всевозможные знания и опыт. Однажды мне действительно придется отправить ее в академию. 

Мужчина удивился, но согласно кивнул. Его темные глаза с алыми демоническими сполохами сощурились.

– Мы на Земле, Тандра. От чего ты так усердно пытаешься ее защитить на немагической планете? Это самое безопасное место.

– Не знаю, – вздохнула я, старательно скрывая свою нервозность от осознания того, что не увижу сестру еще как минимум полгода. – Просто береги ее.

– Конечно. А ты береги себя. 

Какое-то время мы молча наблюдали за болтовней команды, отвлекающей наш маленький хрупкий источник света от печали. Я знала, что они справятся, но от этого жгучее чувство тревоги никуда не девалось. Уж очень жизнь любила подбрасывать нам испытания. А Лили еще такой ребенок… Если с ней что-нибудь случится, я уничтожу все виновные в этом планеты.

Еще один ищейка, Флойд, обнаружил огневика в Южной Корее, и команду вызвали на операцию. Грег заверил меня, что в моей помощи нет необходимости, и, попрощавшись с ними, я неловко уставилась на сестру. 

Никто из нас не ожидал, что придется научиться жить друг без друга так скоро, и, разумеется, мы были выбиты из колеи.

Ксафан потопал в соседнюю комнату и сейчас гремел на кухне посудой, собирая вещи в академию. Сто процентов, снова собирался набрать с собой большую часть холодильника и завонять мне половину сумок. 

– Тандра, может, не нужно… – тихо пробормотала Лили, пряча глаза.

Я медленно к ней приблизилась и взяла ее ладони в свои. 

– Нужно, милая, нужно. Это единственный выход. Тем более, по-моему, я уже немного засиделась – Усмехнувшись, я попыталась разрядить обстановку.

И поняла, что была искренней. Магия внутри меня предвкушающе заурчала. У меня так давно не было приключений, а колдуньи по своей сущности те еще непоседы. Как еще не заржавела.

– Но там опасно! – в сердцах воскликнула девочка, от эмоций подскочив на месте.

– Опасно. Но не для меня. Или ты перестала в меня верить?

Лили расширила глаза, яростно мотая головой. 

– Конечно, я в тебя верю! Ты самая сильная!

К счастью, не самая, но проблемы мои вполне решаемы. 

Самым страшным для меня сейчас было понимание, что не смогу присматривать за сестрой так долго. Без своей родни, не на своей планете светлые эльфы беззащитны. Но, сожалению, их родина много лет назад разлетелась на кусочки по всей Вселенной, не выдержав гнета темных, а сами эльфы разбрелись по галактикам, кто куда. Ей некуда податься. Как и мне.

Кровь отцов в наших телах обрекла нас лишь на пожизненное бегство.

Голубые глаза Лили блестели от эмоций и слез. Она молчала, но я слышала каждое слово, произнесенное надрывным шепотом ее души. Мне тоже хотелось сказать так много, но не получалось выдавить ни звука.

– Просто береги себя. У меня больше никого нет, – прошептала сестра, прижимая мою ладонь к своей груди.