– Обязательно, милая, обязательно, – крепко обнимая ее, прошептала я в ответ. – А ты пообещай, что будешь беспрекословно подчиняться любому приказу Грега. И помни мое обещание: как только я вернусь, первым делом занимаемся поиском подходящей для тебя академии. Потому учись, Лили. Учись самообладанию и самоконтролю. Теперь у тебя есть только ты.

Какое-то время мы молча со всей силы прижимались друг к другу, запасаясь этим теплом на многие месяцы вперед. Обе понимали, что, даже если обойти все опасности и проблемы, одного не избежать — нашей разлуки. После целой жизни борьбы с миром плечом к плечу это было тяжелее, чем кажется.

Но, как обычно, долго горевать нам не позволили.

– Девочки, сопли уже под дверью в коридор протекают, – проворчал Ксафан, вытаскивая из кухни едва пролезающий в дверной проем рюкзак. – Хватит сантименты разводить. В конце концов, вы не сиамские близнецы. А ты, Лили, лучше бы радовалась, что наконец сможешь спокойно подышать свежим земным воздухом. Такая роскошная возможность, знаешь ли, редко выпадает. 

Отпрянув от сестры, я закатила глаза и покачала головой. Девочка хихикнула, подошла к коту и присела. Когда она, тиская, сжала его в своих объятиях, Саф мучительно мяукнул:

– Ладно, ладно! Можете продолжать сюсюкаться. Только меня в это не втягивайте!

– Я буду скучать, – не обращая внимания на возмущения мохнатого, тепло улыбнулась Лили.

Ксафан недовольно скосил на нее глаза, но хвост поднял.

– Ой, это ты так думаешь! Сейчас без Тандры тебе будет чем заняться. А занятым не до скучаний, – деловито проговорил кот и снова встал на задние лапы, с кряхтением и сопением продолжая тащить свой рюкзак невесть куда.

– Такой милый котик был. И зачем я над ним колдовала? – скрывая улыбку, пожаловалась я сестре.

– Поговори мне еще там! – послышался возмущенный оклик сзади. – Не я ли буду твоим главным помощником в этой твоей академии? Кто еще, как не я, станет терпеть это неуважительное отношение? Еще и сосиски отбирает… Да с такой хозяйкой… 

Игнорируя его ворчание, мы переглянулись.

– Что ж, у нас еще три дня. Не хочешь прогуляться?

Лили засияла, улыбаясь, как Чеширский кот.

– Конечно, хочу! 

4. Глава 4

Оставшиеся три дня я полностью посвятила самым близким мне существам на этой планете, позволяя Лили все, что ей только вздумается. Во время вылазок в мир людей тщательно наблюдала за сестрой и ее магией, после чего была вынуждена признать, что ужасно ее недооценивала. Девочка давно выросла и управлялась с собой лучше, чем мне казалось. За это я испытала неприятное чувство вины, но долго себя не корила. Зато она всегда была в полной безопасности. 

Вместе даже отправились на последнюю мою операцию по ловле рожденных магией. И пускай вслух я этого не сказала, но пожалела, что все это время не брала Лили с собой. Ее светлая успокаивающая магия помогла найти подход к испуганным обнаруженным иным лучше всего, с легкостью управляясь с истериками и паническими атаками там, где нам иногда даже приходилось применять силу. В этот момент Грег очень долго буравил меня многозначительным взглядом, который я упорно игнорировала.

Хорошо, была не права. Идем дальше, нечего зыркать. 

Рамона, как самая грубая и хладнокровная из нас, хрупкости Лили не боялась и умело, с завидным успехом учила девочку приемам самообороны. Если бы голубые глаза сестры могли светиться, несомненно, оборотница бы уже горела. Иногда Сэм тормозил свою упрямую неукротимую подружку и забирал магичку на расслабляющие занятия по укреплению здоровья, которые расширяли ее магический резерв, обучая исцелять свое тело и душу. Флейм, как главный заводила, развлекал Лили как мог, катая на своих огненных иллюзиях лошадей и драконов.