Вивьен осторожно приблизилась к зависшей в воздухе метле, словно подкрадывалась к пугливому зверьку.

– Смелее, – в хрипловатом голосе слышалась насмешливая нотка.

Даггер скептически изогнул бровь:

–Метла не кусается.

– Точно?

Вивьен, схватившись за древко, потянула метлу на себя. Но та с места не двинулась. Будто её прямо к воздуху гвоздями и приколотили.

– Да как же она держится? –с досады закусила губу Вивьен.

Даггер в ответ лишь посмеивался:

– Хочешь полетать со мной?

– Хочу!

Он первым перебросил ногу через древко:

– Тогда– садись!

– Куда?..

– Позади меня.

Вивьен, чувствуя себя крайне глупо, последовала данному совету.

– Держись за меня, – предупредил Даггер. – Держись крепче!

Резкий рывок вверх заставил Вивьен визгнуть и вцепиться в парня мёртвой хваткой. Земля медленно поплыла под ногами. Казалось, что в метле был невидимый моторчик, заставляющий её двигаться.

– Летим!!! – радостно завопила Вивьен. – Мы и вправду – летим!?

Даггер хрипло рассмеялся:

– Если бы я не применил заглушающие чары, как думаешь, сколько бы народу сбежалось бы на твои крики?

– Нисколько. Ветер воет сильнее, чем я кричу!

Задыхаясь от радости и страха, Вивьен наблюдала, как отдаляется от них земля, когда они всё больше набирали высоту. Ей ни капельки не было страшно. Она испытывала невероятное, прежде даже невообразимое, удовольствие. Какой счастье ворваться в леденящую ночь и стать свободной! Какое счастье оторваться от земли и парить в небесах!

Ей хотелось раскинуть руки и обнять необъятно – небо, город, ночь.

– Я лечу! – захлёбываясь счастьем, кричала Вивьен. – По-настоящему – лечу!

Даггер обернулся, чтобы ветер не унёс его слова в сторону:

– Прибавляем скорость?

– Да!

Деревья и кусты замелькали быстрее. Быстрее, быстрее, быстрее. Ещё быстрее! Пока не слились в единую тень.

Тучи словно раздвинулись и над головой теперь сверкали звёзды. Множество звёзд. Словно бусы, рассыпавшиеся повсюду. Желтые светящиеся горошины, сорвавшиеся с нитки и разлетевшиеся во все стороны.

Вивьен парила между звёзд. Она сама стала маленькой звёздочкой.

– Ты подарил мне ночь!

– Держись, глупая! Упадешь, ведь разобьешься по-настоящему!

– Не разобьюсь. Феи не умирают!

Под ними, как на ладони, лежал город. Ночной, сверкающий. Весь в неоновых огнях.

– Возвращаемся, – решительно оповестил Даггер.

– Ну пожалуйста! – взмолилась Вивьен. – Пожалуйста, давай полетаем ещё немного! Чуть-чуть? Самую капельку? Полетим вон на ту крышу? Лево руля, капитан. Поворот оверштаг. Опустить грот-мачту! Отдать швартовый!

– Ты несёшь околесицу. «Опустить грот-мачту» это как?

– Неважно. Причаливаем!

Через несколько секунд метла зависла над крышей многоэтажного здания, и они ощутили под ногами твёрдую опору.

– Голова с непривычки не закружилась? – поинтересовался Даггер.

– У меня никогда не кружится голова. Всегда хороший аппетит. А ещё я не боюсь мышей.

Вивьен надеялась, что он в ответ на её реплику улыбнётся. Но Даггер, похоже, не умел этого делать.

Повернулся к ней спиной, он пошёл к краю крыши.

– Эй! – возмутилась Вивьен.

Догнав собеседника, она встала перед ним, преграждая дорогу.

– Ну, кто так себя ведёт? Это невежливо, поворачиваться к собеседнику спиной!

– Да плевать мне на вежливость. И не жди, что я стану таким, каким ты захочешь, феечка.

– Странный и грубый? Ладно! Приму, как есть. А в ответ тебя придётся и меня принимать такой, какая есть.

– Договорились. Пора возвращаться.

Вивьен не стала сопротивляться. В небесах с ним было куда приятнее, чем на земле. В тёмных глазах таилось злое упрямство, замораживающее любой энтузиазм.