Капитан, попыхивая трубкой и гремя деревянной ногой, ходил по короткой палубе и следил за парусами.

– Пойдите, перекусите в рубку. Там Гришка стол собрал, – тихо буркнул он своим пассажирам.

– Спасибо отец, мы завтракали, – отвечал за двоих Сашка.

– Да, когда завтрак тот был? Идите, там Гришка рыбы пожарил, яиц отварил.

Друзья спустились в тесную рубку. После обеда, поблагодарив хозяина, оба доктора снова вышли на палубу.

А вот и сама Алушта, раскинувшаяся на прибрежных склонах огромного амфитеатра, образованного горами Главной Крымской гряды. За широкой набережной и приморским парком – небольшой холм, на котором виднелась башня старинной крепости Алустон.

За Алуштой характер береговой полосы резко менялся. Горные пейзажи западного Южнобережья с характерными лесами и парками сменились относительно однообразным природным ландшафтом.

Проплыли мимо Канакской балки. В глубине следующей большой долины, среди виноградников и садов, показалось село Приветное.

Восточнее села Приветного побережье вновь изменилось, на горизонте показались невысокие островерхие массивы, отдаленные друг от друга частыми перевалами. На мысе Агира была видна полуразрушенная древняя башня Чобан-Куле.

За Кутлакской долиной прибрежные пейзажи стали резко отличаться от тех, которые только что миновали. Открылся Новосветский амфитеатр с тремя разноцветными бухтами. По краям бухточек высились горные мысы. Андрею все здесь казалось необыкновенно привлекательным, почти сказочным: нагромождения скал, броские формы прибрежных гор, ущелья, обрывы и теснины, уникальная растительность, образующая редколесья из реликтовой сосны и можжевельника.

Пройдя мимо скалистых гор Болван и Крепостная, между которыми были видны башни знаменитой Судакской крепости, баркас прошел совсем близко от Судакской пристани.

Солнце стояло в зените, чуть клонясь в сторону заката. Чайки с криком носились над баркасом. Андрей и Сашка давно разделись до бельевых подштанников и, разморенные жарой, валялись на небольшом коврике, расстеленном прямо на узкой палубе. От постоянной качки Андрея начало чуточку мутить.

"Скорее бы этот вожделенный Коктебель. Если бы не флейта, ни за что бы, не стал там останавливаться", – раздраженно думал он.

Он еще не знал, что сломанная флейта, неугомонный Сашка Миллер, этот парусный баркас со странным и сердитым капитаном – все это звенья одной диковиной цепочки, которая приведет его к той, которая скоро станет его судьбою.

Как мало мы знаем о хитросплетении наших судеб. Таинственные норны плетут наши судьбы, не докладывая нам о том, что нам предстоит. А боги часто смеются над фразой "случайная встреча". Только им ведомо, насколько тщательно готовится всякая "случайная" встреча.

Баркас обогнул скалистый и пустынный мыс Меганом.

На синем небе зажглись яркие звезды, когда друзья увидели древневулканический массив Карадаг. Со стороны моря, в надвигающейся темноте, горы Карадага выглядели почти зловеще, уходя отвесными скалами в морскую пучину. Мелькнуло знаменитое жерло потухшего вулкана.

– Ну вот, Андрей, мы уже и в Коктебеле, – шепнул Сашка. – Авось Макс еще не спит. А если и спит, то разбудим кого-нибудь из его постояльцев, и они дадут нам ночлег.

Андрей недоверчиво качал головой. Ночной Коктебель казался ему чуть ли не мрачным Аидом.

Прямо из морской пучины поднималась базальтовая арка, увенчанная шпилем. Это были знаменитые Золотые ворота Карадага. Недалеко расстилалась Львиная бухта, с одной стороны ее высилась скала Лев, с другой – вертикальный пик Маяк. Дальше шел небольшой заливчик, еще дальше открывался вид на знаменитую Сердоликовую бухту.