Обогнув Карадаг, баркас наконец прибыл в Коктебельскую бухту, в Коктебель.

Друзья распрощались с хмурым капитаном Пасечниковым и его сыном Гришей. Те поставили баркас на якорь в Коктебельской бухте и легли спать прямо в рубке собственного судна.

А наши путники уже через четверть часа были возле дома Волошиных. Еще издали в кромешной теме, разбавленной лишь светом лохматых звезд и парой фонарей, друзья увидели дом, похожий то ли на плывущий корабль, то ли на медовую соту. На первом и втором этажах горел свет. Хозяева еще явно не спали. Из открытого окна второго этажа неслась фортепьянная музыка.

– Ну, слава богу, никто еще не спит. Хотя, судя по теням, народу нынче у Макса маловато.

Сашка не ошибся. В мае 1921 года в знаменитом Волошинском доме было мало гостей. Гражданская война и события тех дней опустошили приют "обормотов"[10]. Виной всему был красный террор и голод, которые свирепствовали и здесь, на земле скалистой "Кимерии".

Сашка довольно громко постучал в ворота. Музыка стихла. Свет на втором этаже погас. Кто-то прильнул к высокому стрельчатому окну. Хлопнула входная деверь. Потом раздались дробные шаги по деревянной лестнице и темному двору. Калитку открыла молодая женщина, одетая в девичий сарафан с вышивкой, какие носили крестьянки еще в прошлом веке. Она улыбалась, вглядываясь в темноту. За ней вышагивала женщина постарше. Андрей сначала даже не понял, что это женщина, ибо одежда на ней была мужская – посконная рубаха, шальвары и сафьяновые сапоги.

– Елена Оттобальдовна[11]! – закричал Сашка, подняв в приветствии руки.

– Саня? Миллер? – она слегка прищурилась, разглядывая и будто припоминая своего гостя. – Какими судьбами? А кто это с тобой?

– Это тоже доктор, только он хирург. Нас обоих командировали в Феодосию. Мы в Ялтинском санатории сначала были, а потом решили к вам махнуть.

Кольцов кивнул и пожал руку Елене Оттобальдовне. Это была довольно крупная женщина с орлиным профилем, серой гривой волос и пронзительным взглядом, от которого Андрей немного смутился.

– Правильно сделали, Сашенька. Проходите в дом. Только у нас нынче мало народу. Пятеро нас всего. Макс тут воюет понемногу, – она бросила тревожный взгляд на Кольцова. А после внимательно посмотрела в его глаза и усмехнулась. – Ничего, переживем. А доктор Кольцов у нас не сильно избалован? Чай, после Ялтинского санатория вам у нас голодно будет и неуютно?

– Что вы, – еще больше смутился Андрей. – Мы люди аскетичные, ко многим трудностям привычны.

Она сухо кивнула и продолжила:

– Комнаты у нас плохие, кровати никуда не годятся, удобств никаких. Так что – смотрите сами…

Впоследствии Кольцов узнал, что в это самое время Максимилиан Волошин прятал в своем доме нескольких белогвардейских офицеров от ЧК. Точно так, как когда-то прятал у себя и красных от белого террора. Это было смутное и тяжелое время.

Дорогие читатели, само время – революции, гражданской войны и первых лет нового Советского государства в нашем романе проходят лишь необходимым фоном, неким антуражем, на переднем плане которого автор пожелал рассказать вам об удивительной истории человеческой любви и страсти. А времена? Что ж… Мы их не выбираем. А может, и выбираем, как некий набор уроков, которые должна пережить каждая душа на очередном витке воплощения.

Итак…

В этот вечер Макс не вышел к своим гостям. Он уже задремал, и его не стали будить. Елена Оттобальдовна постелила друзьям в одной из небольших комнат, на первом этаже огромного дома, любезно пожелала спокойной ночи и удалилась.