– Взглянуть на Альмендрию?.. А сколько продлится поездка?

Мысли скакали в разные стороны. Решения я всегда принимала с трудом, но сейчас это было слишком интересное предложение: изучать другой город вместе с подругой, посмотреть на его архитектуру, прикупить что-нибудь необычное… избежать необходимости ехать с Лимаром! Минус только один – Танарил. Ну так для него это рабочая поездка, он будет занят.

– Предполагаю, что не меньше двух недель. Одна только дорога в обе стороны займёт дней восемь.

– Разве вы не пойдёте порталами?

– Нет, мы двинемся через тоннель и опробуем новую дорогу. Кроме того, у нас будут провожатые, на этом настаивает император. Он нам не доверяет и запретил приходить порталом на его территорию, – усмехнулся эльф, – и я не могу его за это осуждать.

– И ты считаешь, что я могла бы поехать? – робко спросила я, сама ещё не до конца уверенная, что я смогу решиться.

– Да. Если ты будешь заниматься внешним обликом Небесного города, то было бы не лишним посмотреть, как выглядят другие города, – пожал плечами он.

Я растерялась. К такому Танарилу я не привыкла. Он не напирал, не давил, не требовал. И это особенно странно выглядело на фоне жаркого признания в порту. Что, если он просто решил сменить тактику? Скорее всего, так и есть, но для меня-то в этом одни плюсы, если я выдержала летнюю осаду, то остальное для меня – просто ерунда.

– Я подумаю. Когда нужно дать ответ?

– Сегодня вечером. Можешь передать его с Наташей и собираться вместе с ней, она в курсе всех деталей поездки. Хорошего дня! – он развернулся и исчез за дверью, оставив меня в лёгком шоке.

Может быть, он прав? Пора двигаться дальше?

Принимать решения – это так тяжело! Итак, первый вариант: поехать с Лимаром, но я не хотела этого делать. Трусила, если быть честной с собой. Второй вариант: остаться в Ковене, тогда Лимар гарантированно обидится. И Лиля тоже. Третий вариант: поехать в Альмендрию с Наташей. Отправление уже завтра, значит, можно избежать длинных неприятных разговоров. И потом, я обожала путешествовать, но у меня никогда не хватало на это денег. А сейчас у меня была отложена приличная сумма, Ковен уже давно изучен вдоль и поперёк, почему бы не развлечься вместе с Наташей? В конце концов, с кем, как не с ней? Лиля была, как старшая сестра: то не делай, туда не ходи, так не поступай. А Наташа – она другая, свободная духом, авантюрная и интересная. Поездка с ней будет настоящим приключением! Во всей этой бочке мёда плавала только одна огромная остроухая ложка дёгтя: Танарил.

Я мучилась ещё несколько часов, а потом пошла к Наташе. Она уже собирала вещи в большую дорожную сумку. Вторая, пустая, валялась на полу.

– Представляешь, купила две сумки, а вещей только на одну, – кинула она через плечо, волчком крутясь по комнате.

– Ты не говорила, что уедешь, – с лёгким упрёком сказала я.

– Да, так уж вышло, я сама до последнего не знала, получится или нет. Танарил похлопотал. Ох, как же мне интересно побывать в Арластане! Может, даже встречу императора и лично его поблагодарю за оказанную мне услугу, – весело сказала она. – Кстати, у тебя есть какой-нибудь ремень в подарок? Без магии?