За ней тянулся шлейф разбитых сердец.

Особенно сильно она западала в душу махровым ловеласам, их мир Наташа буквально выворачивала наизнанку. Казалось странным, что две настолько непохожие лалары, как они с Катой, нашли общий язык, но я радовался тому, что они дружат. Из всего окружения мельды только Наташа была на моей стороне. И единственная тому причина – она знала о моей любви к её подруге. Знала ещё до того, как это понял я сам. Убеждён, она бы и пальцем не пошевелила, чтобы мне помочь, если бы не верила в искренность моих чувств.

– Тебе придётся вызвать на поединок одного из тех, кто входит в круг сейчас. Самым простым вариантом был бы Кайрат, но он мой союзник. Мне будет мешать Гриссан, но, как маг и воин, он пока сильнее тебя. Нужно подумать, как подловить его на слабости… Есть ещё один вариант – вотум недоверия. Смотреть нужно в первую очередь на бывших основных союзников Телиуса. Он держал их за жабры, значит, они не безгрешны. Нужно постараться найти информацию, – вслух рассуждал я, откинувшись на спинку стула.

– О ком искать в первую очередь?

– Грисса́н, Ессидо́р, Му́ллек, Саббо́р, – эти четверо станут проблемой. Их я всё равно буду менять. И ещё, тебе стоит быть аккуратнее. Если хочешь войти в Малый Круг, то кутить, как раньше, не получится. Тебя просто не будут воспринимать всерьёз. Используй ближайшие месяцы, чтобы улучшить свою репутацию.

– Договорились. Буду работать над образом остепенившейся хулиганки, – задорно улыбнулась она. – Когда ты планируешь смену власти?

– Через пару месяцев. Мне ещё нужно тебя натаскать. Ты тренировалась в моё отсутствие?

– О да, есть тут одна ворона в павлиньих перьях… то есть выскочка альмендрийская. Вот на ней приёмы и отрабатываю. А так – Даллис меня неплохо натаскал, но сам понимаешь, он не ты. Надеюсь, что у меня в запасе есть хотя бы месяц.

– Посмотрим, что будет сказано на Конференции. Чутьё подсказывает, что ничего хорошего ждать не стоит. Эринар сейчас на политическом подъеме, а за пленение своей уже жены он Ковену пока не мстил. Сомневаюсь, что он забыл или простил. Думаю, что нас ждут очень жёсткие меры: экономическая изоляция, продуктовое эмбарго, контрибуции. Вряд ли нас вызывают, чтобы начать войну, скорее для того, чтобы хорошенько выпороть публично. Управлять страной в такой момент неприятно и тяжело. Надеюсь, это повлияет на сговорчивость текущего Главы. В любом случае Толедора я планирую сместить, а не убирать из Круга.

– Думаешь, он это позволит? – засомневалась Наташа.

– Он достаточно разумен, чтобы идти на компромисс. Телиус сильно задавливал его инициативы, я же не стану этого делать, зачем? Пусть занимается обороной, у него неплохо получается. За полгода он принципиально перестроил систему защиты Ковена, и сейчас она близка к идеалу. В текущий момент Торманс со своими магами не смог бы прорваться в город.

– А я ни капли не жалею о том, что он заглянул тогда на огонёк. Обидно, что я не видела, как он этого кобеля позорного зарезал, да и в остальном хороший был денёк. Ириас сдох, ты победил, – хищно улыбнулась Наташа.

– И обзавёлся парой новых шрамов.

– Мужчину они только украшают, – пожала плечами подруга.

– Не в глазах Каты.

– Можно подумать, что дело в них! – выразительно фыркнула она и глотнула вина. – Что ты собираешься делать дальше?

– У меня есть план по завоеванию Каты. Первый этап – увезти её на Конференцию, без Лимара. Второй – дать ей возможность заняться оформлением города, но только совместно со мной. Она творческая и увлекающаяся натура, думаю, что ей будет интересно. Сначала здание храма, затем некоторые другие городские постройки, а потом и Школа.