Я бы предпочла сделать вид, что мы просто друзья, но Лимар не такой человек, чтобы обманывать родителей, а объяснять им и его шести старшим братьям всю нашу ситуацию ох как не хотелось. Да и кто они для меня? Лилю там примут, как невестку, а я кто? В общем, причин избегать Лимара стало целых две. Теперь после занятий я пряталась в одной из пустующих аудиторий с новым кружевным халатом. Осваивала новый вид росписи – по кружеву.

Когда Танарил вошёл в дверь, я жутко растерялась. Бежать некуда, прятаться под стол глупо, а хотелось сделать именно это.

– Ката, приветствую тебя. Я по делу. Ты позволишь? – он звучал собранно и беспристрастно.

– Здравствуй. Что-то случилось?

– Я обдумал твой ответ, и вынужден признать, что в текущий момент должен отступить. Обещаю, что донимать тебя я больше не стану. Я очень жалею о том, что между нами произошло, и чем это закончилось. Теперь о том, зачем я пришёл. Ковен в ближайшее время примет решение о внесении художественных улучшений и изменений в основные здания. Начать планируется с храма. В любом случае, ты сама знаешь, что архитектура тут довольно лаконичная. Учитывая твой опыт, специализацию и багаж знаний, думаю, что ты, как никто другой, подходишь на роль человека, который мог бы разработать проект. Я, как сильнейший маг Земли, должен буду воплотить твои идеи в жизнь.

– И ты на это согласился? – осторожно спросила я, не до конца веря, что он действительно решил оставить меня в покое.

– Ты сама знаешь, что я никогда не считал этот город эстетически приемлемым. Если теперь моя жизнь неразрывно с ним связана, то почему бы не сделать его лучше?

– Но почему я?

– Потому что местные архитекторы едва ли способны на большее, чем они уже продемонстрировали. Однако мы подберём ещё кого-нибудь в творческую группу для совместной работы. Буду рад, если ты кого-либо порекомендуешь. На младшем курсе учится один северянин, который получил образование скульптора, как и его жена. Думаю, что стоит проверить их способности.

– И что? Мы будем вместе работать над этим проектом, как ни в чём ни бывало? – возмутилась я.

– А сколько мы будем жить в прошлом? Ты сама много раз говорила, что назад возврата нет. Невозможно избегать друг друга в этом городе, он слишком мал, а мы слишком яркие фигуры. Тебя, как универсала, будут привлекать на разные проекты по работе с пространством. Меня, как мага Земли, будут ставить на них же. Что ты предлагаешь?

– Просто не общаться.

– Мы не общались последние два с половиной месяца. Весной я снова уеду в экспедицию. Извини, Ката, но со смертью Телиуса у меня нет больше возможности исчезнуть отсюда, чтобы тебя порадовать. Остальные маги отказали мне в открытии портала в другой мир. За прошедшее с нашего расставания время мы оба изменились. Я не претендую на твою дружбу и доверие, я просто предлагаю двигаться дальше, – он нервно зарылся пальцами в светлые волосы и вопросительно посмотрел на меня.

В его словах было много всего разумного, и мне тоже давно хотелось перестать вздрагивать от одной мысли о нём. Перестать бояться его домогательств.

– Хорошо, я согласна. Больше никаких приставаний, мы работаем, как коллеги, – наконец решилась я.

– Договорились. Завтра я уезжаю на Конференцию в Арластан. Говорят, что там потрясающая архитектура, одна из красивейших в этом мире. Мне будет полезно посмотреть. Я бы предложил тебе поехать с делегацией Ковена, но думаю, что ты откажешься.

– А кто ещё поедет? – спросила я, лихорадочно обдумывая ситуацию.

– Наташа, Малый Круг в полном составе, ещё несколько магов, которые изъявили желание. Это будет рабочая поездка, думаю, что Малый Круг почти всё время будет занят на переговорах, а Наташа попросилась, чтобы посмотреть город. Ей любопытно взглянуть на Альмендрию.