Замок продолжал принимать беженцев. Каждый, кто приходил, рассказывал одно и то же – с кладбищ появлялись недавно захороненные покойники и рвали живых людей голыми руками. Даже кровь не пили – просто убивали, а потом умирали снова. Замок не мог разбрасываться боевыми магами, чтобы защитить каждую деревню. Те, кто могли, шли за спасением сюда. К большим селам отправляли оборотней, обозы с беженцами сторожили зверолюди. Но если начнется настоящее нашествие, всех воинов придется подтянуть к замку и держать оборону здесь. И сразу избавляться от трупов. Других предложений, кроме как сжигать – не было. Но это занимало время, а значит – нужен был еще способ обездвиживать нечисть.

– Как биться с ними будем? – спросил князь. – Что молчите?

– Их можно к земле приколачивать! – звеня шпорами, в зале появился молодой князь Драгомир. Его раскатистый голос и тяжелая поступь гулко отдавались под высокими потолками. – Или вешать и жечь, пока не сгорят! Или рубить на части и жечь, пока они, опять же, не сгорят. Только к ним перед этим нужно подобраться. Но это надо обдумать.

– Сколько идей у тебя! – насмешливо отозвался князь. – Где ты был, идейщик?

– Потом скажу. А еще, – он остановился рядом с чародеем Феофаном и нагнулся над его ухом, – их можно рвать на мелкие части!

Феофан покачал головой:

– Это вы, со своими мечами, можете кромсать. И тут, думаю, это мало поможет. Они и без конечностей двигаться могут. Им все равно – с головой или без ног! Я видел однажды, как у таких тварей руки сами по себе ползали. Это большая трата сил, если речь пойдет о целой армии.

– А если их на мелкие кусочки не магией? – тут же предложил Драгомир, и от князя не ускользнул довольный прищур сына. – И собирать эти кусочки тут же и жечь!

– Нет такого, – авторитетно возразил маг.

– А ты не магией, а наукой своей такой способ придумай. Авгурную же свою ты столько раз на клочки разносил.

Феофан снова хотел было возразить, но вдруг замер, выпучив глаза и приоткрыв рот, но через мгновение воскликнул:

– Да! Да! Оно и так верно! Да!

И побежал вон, не простившись.

– Ну, хоть кто-то начал думать! – довольный, князь и похлопал рядом с собой, на свободное на лавке место. – Садись, сын, и порадуй меня еще чем-то.

Драгомир сел рядом в такой же позе, что и отец, чем стал на него сильно похож не только шириной плеч, но и манерами – взгляд тяжелый и цепкий, сильные руки сжаты в кулаки. С его лица медленно сошла довольная улыбка.

– Тебе не понравится.

– Погоди тогда, – остановил его князь. – Нашли мою дочь?

– Она жила в одной из дерревень, – ответил старший дозорный. – С вестями прришел тот, кто ее последний видел.

Доброгор велел позвать вестника и как только испуганный полноватый мужик показался перед князем, пряча трясущиеся руки за спиной, тот кивнул, разрешая говорить.

– Доброго здравица, князь! – слегка заикаясь, промычал гость. – Меня Прошкой звать, я из Куделей.

– Говори, Проша, – князь постарался, чтобы голос его звучал добро, без власти. Незачем людей понапрасну пугать.

– Так, это, князь, дочка ваша у нас, в Куделях, жила всю зиму и до сей поры. Помогала уж больно хорошо, – не удержался он от похвалы. – То скотину подлечит, то кого из наших на ноги поставит. А было дело – вулкалака в соседней деревне отыскала, а мы всем миром его и изничтожили! Хорошая она, князь! – вступился он, зная, как Доброгор на свою дочь зол. – За работу денег не брала, только кров просила и покушать…

– Дальше, Проша! – усмехнулся Доброгор, понимая, что крестьяне за княжну Елизавету теперь грудью встанут. – Где она?